一日

　　第一天在酒店豐盛的早餐中開始了，我想這大概是我“最後的早餐”吧，吃了比平時多幾倍的食物，喝了平時要喝一個星期的飲料，還帶走了一個煮蛋、兩瓶水和三支香蕉。

　　由於正好是聖誕節假期，許多歐美的登山愛好者都來到了乞力瑪扎羅。九點三十分，地面氣溫接近30度，Machame 路線的入口前已是人山人海。全副武裝的歐美遊客們在導遊的帶領下首先鑽進了山，留下黑人挑山工們把客戶的登山包裝入自己的大編織袋、帆布包或草編的大筐，再裝入食品、帳篷、煤氣罐和水桶等，有的還有折疊桌椅，由公園管理處對每個挑山工的背負進行稱重--按規定每個工人可背負重量不能超過20公斤——黑工的權益在這裡得到了很好的保護，他們也以自己的勞動贏得了所有人的尊重和感謝。

　　從琳瑯滿目的芭蕉林鑽進了遮天蔽日的熱帶雨林，溫暖而潮濕的氣息立刻撲面而來，讓人有點窒息。崎嶇的林中小路蜿蜒上山，一腳踏上去，都會從落葉或泥土間滲出水來。陌生的古樹和藤條、蒿草、腐生植物枝葉纏繞著枝葉、軀幹交叉著軀幹織成一片，根本沒有哪株植物是獨立存在的，彰顯著熱帶雨林的原始本色。陽光是很難找到空隙直瀉下來的，林中呈現出暗黛的顏色，讓人略感壓抑卻也生機盎然。

　　許多人都是第一次來到熱帶，頭一回走進雨林的興奮更讓人忘記了濕熱的空氣帶來的不適，來自世界各地的同好們很快成了朋友。我驚奇地發現一對來自維也納的姐妹竟然穿著“北京大學”的T恤衫，她們曾經在北大交流學習半年；洛杉磯的期貨交易員Dino和南非的女朋友剛剛遊歷了東京和香港，因為要趕在聖誕節登上乞力瑪扎羅才沒有到北京；來自美國的白人小夥子Leon在坦桑尼亞實習其間和當地的黑人姑娘墜入愛河，兩人要讓乞力瑪扎羅的雪峰見證他們的愛情；加拿大的Tomas和未婚妻Carol要在登山後前往安哥拉做國際志願者。交朋識友的樂趣成了第一天的另一收穫。

　　黑人挑山工們大都比我們晚一個小時進山，但卻很快超過了我們。他們或肩扛、或背背，或用黑人獨有的負重方式“頭頂”著體積和他們的軀幹不相上下的麻袋在山路上健步如飛，唱著歌，喊著號子，走到哪就把歡樂帶到哪。超過百人的挑山工大軍很快在茂密的叢林裏消失不見。他們一般不會太多的英語，只講當地的斯瓦西裏語，但都會對遠道而來的客人以不同的方式致以熱情的問候。見到我的時候，大多數人會用蹩腳的英語喊我"Japanese"，還有的會説“幹吧逮”（日語“加油”）或用日語問早上好。面對他們的熱情，我總是堅決地糾正，“NO，你好！Chinese.”

　　雨林裏的氣溫並不很高，也沒有想象中的毒蟲出沒，登山鞋和兩截速幹褲是比較好的搭配，穿防水透氣的衝鋒褲也不會感到熱。特別是後半段隨著海拔的升高，雨林裏的濕度越來越大，終於在下午演變成一場豪雨。直到下午四點，我們在一塊叢林高地的開闊地帶紮下營地時，雨才停了下來，但天空仍然沒有放晴的意思。雖有雨衣護體，仍然濕了褲腿，上身也被汗水完全浸透。這一天五個多小時的行軍，步行了十四公里，垂直高度上升了約1000米，氣溫下降了很多。雨後的山風吹在身上不免打了寒戰，手冰得幾乎拿不住登山杖。

　　我們到達營地的時候，挑山工們早已搭好了帳篷，並把我的登山包放在裏面等我換衣服了。剛穿好一身幹爽的衣服，挑山工就把一杯冒著熱氣的咖啡就端到了我的面前，帳門口一盆早已準備好的開水也在蒸騰著熱氣，模糊著我的視線。

　　晚餐前，導遊馬克問我吃什麼，“魚，還是肉？”我驚喜地簡直説不出話來，深山老林裏的晚餐還有的選擇！這樣的服務比星級酒店也不差呀！

　　新爆的苞米花做餐前點，四片麵包加黃油，一大碗熱的濃湯，意大利麵條加碎牛肉和沙拉醬構成了第一天的晚餐。我又比往常多吃了好多。

　　雨，淅淅瀝瀝地下了整夜。帳篷雖然防水，但到處都是潮的，摸到哪都是一手的水。早上把登山包交給挑山工的時候忘記把揹包防雨罩套好，以至於揹包裏的東西被淋濕了好多，睡袋也濕了一片。

　　第一夜，就在寒冷和潮濕中度過。