（十一）
儘管賈述生不斷地努力工作，魏曉蘭還是不肯放過他，在寫給上級的報告之中，魏曉蘭又強調賈述生仍繼續在水稻開發上做文章，伺機為自己翻案。因此，儘管賈述生在關鍵時刻表現得很好，右傾的帽子仍然未能摘掉，老賈的情緒受到了很大的打擊，精神上有點要崩潰了。
看到賈述生這個樣子，馬春霞非常心疼，她決心退學回來，照顧好賈述生的生活。當她頂著魏曉蘭的壓力回到家裏的時候，卻發現賈述生留下了一張要求分手的紙條，人不見了。跟著伐木的隊伍，躲到深山裏去了。馬春霞憤怒了，她頂風冒雪進了大小興安嶺，一個個林場尋找，終於把賈述生找了回來。
魏曉蘭堅決不同意馬春霞為了結婚而退學，沒有組織上的批准，馬春霞沒有可能領取到結婚證，但是她自有自己的辦法。在一個月圓之夜，她將大紅喜字鋪在荒原上，請大荒作證，高大喜主持，與賈述生舉行了有特殊意義的“大荒婚禮”。
魏曉蘭捉住了馬春霞的把柄，召開大會對她的生活作風問題進行批判。對此，馬春霞早有準備，她毫不客氣與魏曉蘭針鋒相對，指出她是因妒生恨，公報私仇，並拿出她私藏他人信件的證據，指出她未婚先孕的事實。駁得魏曉蘭啞口無言，弄得方春非常尷尬。
就在賈述生感到絕望的時候，老部長給姜苗苗回信了，在信中稱賈述生為同志，並寄來了毛主席新寫的詩詞“卜算子 咏梅”與之共勉，給了賈述生很大的鼓舞。
三年自然災害熬過去了，農場的日子一天天好轉，一批又一批小北大荒人接連出世。馬春霞也懷孕了。頗有感觸的賈述生給未來的小生命起名叫“嘉嘉”，希望他能有一個安穩的家，不要再遭受顛沛坎坷的命運捉弄。
(十二)
魏曉蘭無論怎樣都不希望馬春霞能過上舒心的日子，她利用手中的權力，用合法的理由，強迫懷了孕的馬春霞同機關其他人員一樣到第一線參加勞動，致使馬春霞把孩子生在地裏，因難産送醫院過遲而死亡。
轉瞬幾年過去。開發水田成為北大荒工作邁上新的臺階的重要標誌，賈述生被重新啟用，擔任水田開發部的負責人，聞知老部長要來北大荒視察，魏曉蘭又要突出表現自己，不顧賈述生的堅決反對，強行燒荒，釀成重大責任事故，就在省地三級工作組奉命來調查處理之際，六神無主的魏曉蘭帶著十歲的連喜，坐上火車，要跑回山東老家，方春追上火車，搶下連喜，唾棄了魏曉蘭。心靈上受到摧殘的連喜離家出走。嘉嘉，小穎幾個童年的夥伴比大人還急，她們千方百計幫助叔叔，阿姨將跑到河邊流浪的連喜找了回來。一連串的打擊使方春醒悟過來。他深刻反省自己，希望能得到賈述生的寬赦。
四人幫垮臺了，憋足了勁的賈述生要甩開膀子大幹一場，這時候構成農場骨幹力量的大批知識青年要求反城，每天辦公室都擠滿了人，人們要求農場領導簽字遷移戶口。機耕隊，機修廠，學校，醫院，都面臨無人接管的實際困難。在這節骨眼上，大學畢業的連喜，正在讀書的小穎決心返回北大荒，接過上一輩人肩上的擔子，賈述生放心的舒了一口氣。
(十三)
就在改革的春風吹進北大荒的時候，跑了十幾年的魏曉蘭在關裏老家混不下去，又坐上火車回來了，列車一開進墾區，他就感覺到了北大荒的變化，但是他實在是沒臉見人，就混在割水稻的季節工隊伍裏，返回了農場。
魏曉蘭割水稻自然是個生手，引起了直接負責水稻生産的連喜的不滿。他走上前狠狠地批評了在他眼裏根本不會幹活的老太婆，他絕對想不到這老太婆就是自己的母親，魏曉蘭明知道站在眼前的就是自己的親生兒子，而不敢相認。已經當了農場副場長的王繼善認出了當年的魏主任，把她安排在八家子原來的老宿舍裏，並説服連喜去看一下自己的母親。
對於魏曉蘭，連喜的感情非常複雜，世界上哪有兒子不愛母親的道理？可是魏曉蘭把他們父子倆個人一扔就是十幾年，這十幾年中的生活都是由好心的王俊俊負責照顧，方春和王俊俊之間已經有了感情，只是一層一擊就破的窗戶紙而已，這些複雜的感情，連喜無法向王繼善説出口，所以他主張不見魏曉蘭，給她一點錢，讓她繼續回關裏老家。
已經愛上連喜的嘉嘉可不是這樣整法，他同王繼善設計，把連喜誆到了八家子，使他們母子見了面，一看到母親淚流滿面，連喜的心頓時就軟了下來。農場是個很小的地方，儘管連喜嚴格保密，方春還是知道魏曉蘭回來了，他非常嚴肅的告訴連喜：要生活用品，你去給她拿去，要讓我見她那是不可能，戶口本上，我已經把她給勾了。同全國一樣，國營農場也孕育著改革，賈述生萌生了試辦家庭農場的想法。已經分為兩個農場的高大喜聞訊，急急忙忙地找到了賈述生，態度堅決地告訴他：老夥計，你可不能亂來，農場不是農村，地分不得，機器也分不得。
（十四）
魏曉蘭又回來的消息是一石激起千重浪，各種各樣的反應都出來了。
心腸非常善良的王俊俊找到了方春，希望方春能把魏曉蘭接回家來，使一家人團圓。方春回了她一句：這麼多年來，我心裏想的是什麼，難道你還不清楚？高大喜聞訊則火冒三丈，急急趕回家裏。訓斥小穎説：你離姓方的那個小子遠點，我一看見他就煩，馮二妮則不屑地一撇嘴。難為她了還有臉回來。而一直想支持和鼓勵連喜試辦家庭農場的賈述生則眉頭緊鎖，覺得魏曉蘭回來的時機不對，連喜遇到的阻力很可能因她的出現而增加。
無論怎樣做工作，方春死活不同意再見魏曉蘭。嘉嘉無奈，跑回家裏去搬救兵，由於賈述生出面協調，方春勉強答應同魏曉蘭見上一面。
嘉嘉在整個過程裏表現是最積極的，她不但給魏曉蘭送來了新衣服，陪魏曉蘭回家。進門之後，又儼然以一個家庭小主婦的身份端茶送水，燒菜做飯，調節、緩和氣氛。方春不冷不熱，像接待一位陌生人一樣接待了魏曉蘭。到了吃飯的時間，方春突然站起身來説：你們吃吧，我出去和王俊俊湊個局，打打麻將。幾個人全愣了。
李開夫很理解方春。他認為要想破鏡重圓已無可能。小穎也覺得要尊重方春的選擇。已經死亡的婚姻沒必要再繼續下去。嘉嘉則非常不開心，她認為世界上只有勸合而沒有勸散的道理，連喜實在是鬧心極了。
賈述生出面將農場的幾個老人聚在一起，共同請魏曉蘭吃晚飯，但魏曉蘭死活不肯出席。情急之下，二妮提議，把飯菜都搬到八家子去。方春不原諒魏曉蘭，但北大荒原諒了魏曉蘭。允許人犯錯誤，也允許人改正錯誤嘛！
（十五）
作為小江南最大分場直屬分場的場長，連喜決定率先試辦家庭農場，賈述生很欣賞連喜的衝勁，對他表示堅決地支持，並寫報告到了墾局，已升任為局長的吳新華未置可否，決定先看看再説。
把國營大農場改成分散的小農場，王繼善是不能接受的，他覺得一輩子最能對得起兒女的一件事，就是全讓他們吃是上了“皇糧”，種上了旱澇保收的“鐵桿莊稼”，家庭農場辦起來，那他怎麼當幹部？於是乎，他不斷地去干擾連喜的工作。
方春對王繼善的耿憂頗不以為然，他很相信賈述生，也願意讓連喜跟著賈述生去闖，反過來，魏曉蘭聽了王繼善的話是憂心忡忡。他反復勸導連喜，隨大流最好，不要做出頭的椽子，人要是犯了錯誤，沒人可以原諒你，他發現勸阻不了連喜，索性假裝昏倒，雖然勾起了連喜的母子天性，卻惹翻了方春，方春兩次來到八家子，同魏曉蘭大吵大鬧，要她不要干擾連喜的工作。
連喜一方面哄騙魏曉蘭，説他決定不辦家庭農場了，一方面緊鑼密鼓地抓緊實施自己的改革方案，經過一系列的工作，試點工作終於艱難的邁開了步子。然而第一步就非常的不順利，麥收最關鍵的時刻，老天又下起了連陰雨。
高大喜是家庭農場的反對者，他命令小穎不得參予連喜的亂來，還指責姜苗苗喪失原則，又跑到局裏，向吳新華反映賈述生的冒進，在國營農場要不要改革，怎樣改革問題上兩位生死與共的老戰友有了明顯的意見分歧。
