第一集

　　“霧裏山花淡淡影，風中翠竹淺淺吟，石徑冷冷無人跡，都憐我無顏無色又無聲。”一個20多歲的青春女子，走在秀麗的江南山水裏，也走在20世紀初的苦難歲月中。她本無名，是在十年前賣給比她小多歲的久病纏身的衛祥林為妻，才被人稱“祥林嫂”。

　　她是買來“衝喜”的，但祥林還是短命而亡。一根“扯不斷的白頭繩”，扣起了她命運的死結。此時她正下到山溪裏洗衣服，面對橋頭祥林墳墓，倍感淒苦。而此時的家中，婆婆為了還祥林治病之債，和想為祥林之弟祥富再買個妻子以續衛家香火，正與堂伯謀劃，要以80吊錢把她賣給賀老六為妻。她驚聞裂膽，不能忍受像牲口一樣買來賣去的屈辱，憤而要“跳入山溪任沉浮”。

　　她被好心的祥富攔下了，並助她逃出了黑沉沉的大山，來到了水鄉魯鎮。恰遇住在鎮上的鄉人衛老婆子，領她來到正要雇工的魯四老爺家。這是一個敬神信佛的詩禮之家，雖勉強收留了她，卻非常歧視這個不吉利的寡婦，但由於她力大、勤快、會做事，倒也慢慢讓魯四太太有了好感。特別是同在魯家作傭人的吳嫂，她是一個有夫有子，但同樣是一個來自水鄉的苦女子，她對祥林嫂的遭遇寄予了深深的同情。在她們的相慰相助中，祥林嫂慢慢忘了哀愁，舒展了眉頭，人也長胖了。

　　可是，她想淡忘了過去，而過去卻要抓住她。婆婆因為寡婦兒媳不知死活，背了壞名聲，病了。堂伯又來要債，還説那個賀老六仍然在死心等著祥林嫂。不管怎樣，只有找到祥林嫂，才能解開一串死疙瘩。

　　又到了春天，祥林嫂的能幹、實心、賣力，更招人歡喜，自己也伸開了腰身。這時，吳嫂又懷孕了，將要離去，那女人一番掏心窩子的既愁窮怨苦又愛夫憐子的深情訴述，真的讓祥林嫂死水之心騰起了細浪，她心裏好像做起了一個夢，但夢又那麼朦朧。當她獨自來到河邊挑水，正面對河水遐想時，沒提防，堂伯已從船上看到了她！

　　第二集

　　果然，未過十天，衛老婆子就領著祥林媽來到了魯家，用春耕大忙，忙後再送回來的謊言要帶走祥林嫂。魯四太太捨不得，魯四老爺當然希望掃去寡婦的晦氣，特別又聽説她是逃出來的，更是噴出了一通不遵婦道的斥責。就這樣，祥林嫂被拉到一條船上，從婆婆與堂伯的言談神色中，得知她又要被“賣”了，她拼命反抗，幾乎弄翻了船，她被捆綁起來。“逃出時，一根白線挽長辮，歸去時，一條青索鎖咽喉。”後來就納入一頂披紅小轎中，徑直抬到了賀家坳的賀老六家，吹吹打打拜起了花堂。

　　但人們完全沒有想到，這個逆來順受的女子，卻忍不住極度的屈辱，大罵這是強盜搶人，一頭撞到喜案上，流血了，昏倒了……然而，待至天明醒來，卻發現新郎不在，而且一夜也沒有碰她。她驚疑尋視，卻見鍋裏留著一碗熱雞蛋，好像留下一句溫情的話。使她感到這個人不是“強盜”，而是憨厚、勤勞的山裏人，還是背了債買她的。她在無奈中平靜下來；賀老六下山時見到了屋頂上升起的炊煙，他興奮極了，竟把山路當平路，摔了一跤。就以治傷而始，他們在相互同情與愛憐中，在深山獨院裏，相互撫慰著心上與身上的傷痕，慢慢融合起一個家。

　　幾乎就是同時，婆婆又為祥富買了個窮姑娘二丫來圓了房。而祥富是到進了洞房，才知道買妻之錢正用的是賣嫂之錢！他感到“難言苦水腌水窩”，二丫也感到苦澀：“可憐山中女，只是馬與騾。”所以當這一對小夫妻初次來到賀家時，二丫便迎門跪下，向祥林嫂謝罪：“二丫心中深深愧，嫂嫂苦難積如山。”由此而使這兩個女人的命運與情感緊緊地紐結起來，兩家人的心連了起來，嚮往著：“來年爭個兩家春。”他們勤奮勞作，點點積攢，慢慢還債。也不知是否真的是蒼天睜眼，沉重的債務漸漸地從他們身上減去，淡淡的生活之光慢慢地在他們心中亮起。冬去春來，賀家小院裏傳出了“一聲兒啼喜迎春。”賀老六與祥林嫂有了個虎頭虎腦的兒子阿毛！