峽江省是典型的農業大省，由於前幾年全省一直實行“以開發區為龍頭，趕超東部沿海發達地區”的激進戰略，致使“三農”問題日益嚴重，農民負擔沉重，幹群關繫緊張，這成了峽江省省委書記賀立斌的一塊心病。為了徹底解決全省的農業問題，賀立斌決定將全省貧困地區之一的峽口市作為試點，希望能為全省農村改革摸索出一條成功之路。為此，省委將省農大校長羅漢生派到峽口當市委書記。羅漢生上任以後大膽改革，想從體制上根本解決農民負擔過重的問題，但遇到了來自內部的重重阻力，致使矛盾激化。迫不得已之下，賀立斌只好“揮淚斬馬謖”，準備將羅漢生調到身邊好好調教一下，但羅漢生不甘心自己的抱負付諸東流，他主動要求到省裏的另一貧困地區峽西市任職，意圖在基層為“三農”問題摸索經驗。

　　在峽西，羅漢生經過兩年多臥薪嘗膽、勵精圖治的不懈努力，初步改變了峽西市的貧困面貌，為實現小康打下了堅實基礎。而此時，賀立斌即將退休，他把繼任者的目光放在了羅漢生身上，並著力推薦提拔他擔任省委副書記，負責全省的農業工作，想以此打開全省農業長期徘徊不前的局面。也就在這時，峽江省發生百年不遇的特大洪水，峽口市剛剛落成的水庫後壩被引爆泄洪，羅漢生再次臨危受命“二下峽口”進行災後重建工作。

　　在峽口工作期間，很多群眾向羅漢生反應大壩可能存在質量問題，要求政府展開調查，將實情公之於眾，羅漢生為此請示省委，賀書記卻要求暫緩。原來賀書記已經察覺到這個問題，並且羅漢生的岳父也是責任人之一。賀書記擔心因此影響羅漢生的工作，這才不同意馬上開展調查。得知這一情況，羅漢生經歷了激烈的思想鬥爭，他認識到，一個執政黨必須取信於民才能帶領人民走上富強之路。他毅然奔赴機場，挽留即將赴國外探親的岳父，水庫後壩的問題終於水落石出。羅漢生扎紮實實地工作在農村第一線，他沒有因循守舊而是通過大膽的體制改革來解決長期困擾峽口的問題，他致力於調整不切實際的盲目發展開發區的戰略，引進東部沿海地區的資金創辦加工業，發展與沿海地區配套的鄉鎮企業，使峽口的面貌煥然一新。

　　本劇通過賀立斌、羅漢生和廣大黨的基層幹部的形象，展現了峽江省這個農業大省實踐“三個代表”思想，為解決“三農”問題、全面建設小康所付出的艱辛努力；歌頌了唯下、唯實，不盲目唯上的幹部作風和立黨為公、執政為民的興邦之路。