第1-10集

　　從第三部起，明成皇后的扮演者將由前兩部的李美妍改換成韓國另一位知名影星崔明吉。今年已過不惑之年的崔明吉17歲便開始在各種電視劇中出演角色，並在廣播電臺擔任名牌欄目主持人。1994年，她憑藉《玫瑰色人生》一片在國內贏得聲譽，並獲得國際電影節最佳女演員的封號，引起了廣泛的矚目。此後，她片約不斷，在《煙霧支柱》、《結婚》等影片中都有出色表演，相繼摘取了韓國三大著名電影獎項的桂冠。在第三部《明成皇后》中，她以成熟的演技把握了主人公的堅韌、果斷和沉穩，更加具有悲劇色彩，為觀眾留下了異常深刻的印象。

　　為了讓明成皇后早日回宮，高宗與人秘密商議，遭到大院君的斥責，這更增加了明成皇后回宮的急迫。在多方的努力下，高宗終於派人接回妻子，明成皇后重新掌握了實權。

　　三年後,朝鮮與俄羅斯、德國等建立了外交關係。日本公使命光子小姐接近明成皇后以期影響這位當權人物，明成皇后預感到日本的威脅，便向俄羅斯尋求保護。大院君向高宗列舉明成皇后的罪過，要求高宗廢黜明成皇后，被高宗的拒絕。明成皇后在宮中設宴集資興辦醫院、學校，引起一些大臣的不滿。大院君有意廢黜高宗，讓孫子登上王位。不久，雲峴宮發生爆炸，高宗以此事為由，派兵守衛雲峴宮，軟禁了大院君。日本大舉進攻朝鮮，明成皇后面見大院君，説服大院君和她聯手擊退日本。井上向明成皇后贈送黃金，想收買明成皇后。高宗下令把國事交給大院君掌管，大院君提出罷免和處死閔氏大臣。岡本向大院君提出無理要求，大院君堅持要日本撤軍。

　　第11-22集

　　鄭尚宮懷孕後，因為害怕遭到妒忌不敢告訴明成皇后，誰知明成皇后卻建議高宗冊封鄭尚宮，熱切地盼望她生出一個健康的兒子。

　　岡本要金弘集除掉大院君，建立一個服從於日本的朝鮮。洞察一切的明成皇后決心阻止金弘集成立傀儡政權。日本外交大臣逼大院君在日本帝國和朝鮮的不平等條約上簽字，遭到拒絕，於是轉而拉攏明成皇后，企圖利用她和大院君的矛盾促成朝日簽約，也遭拒絕。

　　生不出兒子的世子不堪重負，請求明成皇后准許他讓位，明成皇后非常生氣，只得在宮外找人為世子生子。

　　岡本向大院君的孫子李峻鎔許諾幫他得到王位，利誘他與日本合作。

　　大院君向高宗表示自己決定隱退，並到康寧殿跪席待罪。明成皇后明白公公的意圖是給日本施加壓力，於是消除了對大院君的誤解。在明成皇后的堅決要求下，日本人抓捕了李峻鎔。各國公使抗議日本干涉朝鮮內政，井上不得已向明成皇后讓步，同意她掌握朝鮮權力，同時加緊了對明成皇后的監視。明成皇后與大院君互相配合，從日本人那裏借到了錢，準備去國外購買武器……

       第23-34集

　　明成皇后請人去國外購買武器，大院君讓人轉告明成皇后：萬一事情敗露，他願承擔全部責任，明成皇后十分感動。

　　伺候世子的金內人終於懷孕，這使高宗和明成皇后非常高興。日本公使派人刺殺明成皇后派去買武器的人，並把錢搶走。憤怒的明成皇后決定派人再去俄羅斯買武器。李完用按明成皇后的指示，借助俄羅斯等國的力量，阻止日本吞併朝鮮。

　　大院君用日本公使三浦送的茶碗喝茶後昏倒，宮中人紛紛猜忌明成皇后送茶毒殺大院君，而明成皇后和大院君都明白這是日本人分裂朝鮮王室的陰謀。三浦決計殺死明成皇后，為吞併朝鮮做準備。

　　懷有身孕的金內人和明成皇后一起進餐時中毒身亡，明成皇后在為未出世的世孫痛哭的同時，清楚地感到日本人的毒手正伸向自己。

　　張尚宮的兒媳即將分娩，世子為卸下傳宗接代的重擔而感到輕鬆，而明成皇后卻深切地感到責任的重大，她發誓要讓一位強者繼承朝鮮的王位。

　　為著吞併朝鮮的野心，俄羅斯拒絕了朝鮮購買武器的要求，明成皇后只好另行派人和英國接洽……