第一集
    日本總想除掉朝鮮，朝鮮明成皇后對皇上説：“朝鮮是小國，日本強大，清朝衰敗，朝鮮要活命必須依靠俄羅斯。”皇后回憶三十年前自己當皇后的情景。哲宗皇帝駕崩，沒有留下子嗣，趙太后將大臣興宣君十三歲的次子命福立為皇上，自己垂簾聽政。興宣君（大院君大人）成為攝政王，挾天子令諸侯。三年國喪後，趙太后為十五歲的皇上操辦成婚之事，但沒有合適的人選。

　　第二集
    皇上住東政間，卻與比他大四歲的宮女李尚宮同居。趙家人要趙太后找趙姓女孩當皇后。興宣君回憶起，自己曾在為兒子前途擔憂時找到師友大人求助，兒子才金榜題名，唸唸不忘他的恩情，想選他的女兒。興宣君的府大夫人選中的是自己娘家弟弟的十六歲的女兒當兒媳，興宣君見到她後若有所思。國法規定不能讓寡母養大的女孩當皇后。興宣君問起夫人，得知女孩是已死去的姜閔學的夫人閔氏寡婦養大的，興宣君不同意。因為太后找的人也是寡母養大的，所以府大夫人堅持自己的主張。貧困的閔氏求神和祖先保祐讓懂事、孝順的女兒進宮。興宣君為報答史永大人，主動承諾娶景教的女兒為兒媳。府大夫人開始給來自甘谷堂的閔氏女孩進行禮儀培訓，準備參加皇后初選。

　　第三集
    李尚宮妒忌宮廷選皇后，讓皇上許願即使像楊貴妃的女人充滿後宮也不拋棄她。趙太后打算皇上成婚前收起垂簾不再聽政。國家集資重建景福宮，準備迎娶皇后。趙太后選中趙冕鎬的女兒當王后。興宣君（大院君大人）去見皇室宗親的遠親荷屋大人，荷屋要給他十五萬兩，他説不是來要錢的。興宣君（大院君大人）席間嘔吐，好似中毒，侍衛們見狀衝了進來。荷屋的兒子揭穿大院君的陰謀，知道他的目的是威脅金家，讓金家與他聯合起來阻止太后繼續垂簾聽政。大院君表面請太后從五位候選人中選一個皇后，並垂簾聽政，自己不干涉，然後他囑咐兒子錶面上要不惜一切阻止太后收起垂簾。太后想選趙家女孩當皇后，日後可掌握大權。大院君對選後之事，早已胸有成竹。

　　第四集
    太后宣佈由皇上主政，皇上想起父親囑咐，幾次跪地，萬般挽留懇請太后收回旨意。大院君見機趕忙讓兒子答應太后退位，暗中高興，自己多年願望就要實現。有聲望的荷屋大人説，同意太后退位，收起垂簾。太后退位，由大院君輔助皇上理政。大院君為兒子成為“名副其實”的皇上高興，希望江山永遠屬於自己的家族，他叫兒子只要把女人當成生孩子的人就行了，不要用情太深。大院君見到急於想用秘方為皇上生子的李尚宮，讓她為皇上生子，李尚宮很高興。參加復選的五位繡女中，大院君故意選中趙家女，博得了太后的歡心，但是到關鍵時，大院君卻宣佈閔致祿的女兒為皇后，此時太后後悔已晚。大院君以皇帝名義下旨，在三個皇后候選女中選定閔致祿的女兒入宮做皇后。

　　第五集
    大院君傳皇上口喻，讓趙太后搬出正宮到樂善齋住，意在徹底消除太后的權力。大院君督促向負責修建皇帝景富宮的禁衛隊長封官許願，讓他們加緊施工。大院君欲任景教大人為領相。為阻止李尚宮與皇帝來往，大院君下令將她趕出宮。由於大院君以前曾受過荷屋一家的嘲弄，荷屋大人為了避免大院君因往事報復自己，派人送銀票給大院君，向他大獻殷勤。李尚宮深夜悄悄潛入皇宮想與皇帝相見。

　　第六集
    皇帝接到李尚宮拋的繡袋，知道是李尚宮，心中欣喜。大院君突然發現宮中起火，得知是為皇帝修建的景富宮起火，驚愕不已。景富宮起火後大院君又氣又急，派人去救火，他懷疑有人故意放火。皇帝聞訊，借機出宮去看李尚宮，兩人依依不捨。李尚宮擔心皇上有了皇后離棄自己，皇上向她保證，永遠不離開她。大院君趕到失火的景富宮，眾大臣及荷屋大人都在，興寅君卻説，第二天皇帝選皇后，這場大火是吉兆，大院君惱怒地將興寅君監禁。高宗三年三月初六，閔致祿的女兒被皇帝選為皇后，三月二十二日舉行婚禮，皇后正式入宮，大院君安排的婚禮儀式顯露出他的野心。