第一集
燒鍋屯村民連續十年拖欠國家稅款，而且拒絕幹部進村，形成了無政府主義小氣候。此事被新聞媒體披露後，引起普遍關注。為了徹底解決燒鍋屯的問題，縣委抽調三十多歲的組織部副部長楊天虹任隊長，帶領一支“三個代表”思想學教隊再次進駐燒鍋屯。燒鍋屯村頭生長著一棵老榆樹，吊著一個鐵鏵，即所謂的“鐘”。當楊天虹一行三人來到村頭時，那口鐘已經召集了全體村民，把楊天虹等人堵在了村外。楊天虹無奈，帶人住進村外一家小旅店商討對策，連夜尋找燒鍋屯人夏雷鳴作嚮導，夏雷鳴卻不敢答應。夜裏，小店的玻璃被村民砸了，楊天虹無法再住下去，便在村外支起一個帳篷。夏雷鳴被楊天虹的執著感動了，主動參加了學教隊，並回家做通了母親的工作，老人帶著學教隊克服重重困難終於進村。學教隊進村的第二天早晨，夏大媽家的兩頭牛被人毒死了……
第二集
學教隊挨家挨戶走訪村民，村民卻極力躲避。楊天虹決定改走訪為集體對話。小燒鍋（民間小酒廠）主人二老道是個煽風點火的幕後人物，指使趙鐵嘴去鼓動賀鐵腿與學教隊做對。會上，老黨員賀鐵腿出於對貪官的義憤，在趙鐵嘴的配合下與學教隊發生激烈的衝突。會上，楊天虹向村民許諾：首先要查清十年前發生的三萬多元攤派款問題，查不清自動卷鋪蓋。幾經週折，終於查明村裏以修河堤為名攤派了三萬多元，用途卻不詳，楊天虹派宋一民和小于北上江城尋找當年的會計。夏雷鳴與小飯館老闆娘柳葉眉當年發生過戀情，偶然的接觸被酒懵子李來福看見，便在老榆樹上貼出大字報，説夏雷鳴耍流氓。夏雷鳴打了酒懵子，酒懵子的母親老菜包子便在村中的碾盤上“發表新聞”，説夏雷鳴把柳葉眉“拿下了”。引起一場軒然大波。宋一民在公安局親屬的幫助下找到了村會計的線索，到棚戶區一看，村會計剛剛搬家——在一座城市裏尋找一個居無定所的農民無異於大海撈針。
第三集
年近六十歲的宋一民病在了江城，楊天虹強令他回來養病，宋一民回來後直接住進了鄉衛生院。二老道唆使趙鐵嘴發動群眾向學教隊要説法，趙鐵嘴便敲鐘集合群眾，浩浩蕩蕩圍在夏家小院門口向楊天虹討説法。楊天虹在多重壓力面前悄悄哭泣。宋一民病癒後再一次北上江城，終於找到村會計弄清了情況，取了證火速返回。原來，當年的村委會拿這筆錢發獎金了。楊天虹憤怒不已，建議鄉黨委成立專案組處理此事，追回贓款。楊天虹把攤派款退還給村民，一定程度上改變了村民的敵對情緒。賀鐵腿領著孫子來見楊天虹，稱“老黨員今天歸隊。”村民們有事開始找學教隊了。有一天酒懵子喝酒一夜未歸，老菜包子請學教隊幫著找兒子，宋一民在柳葉眉家豬圈裏找到了他，把他背回了家。
第四集
外村的兩個農民來找酒懵子，學習抗稅的經驗。楊天虹得知這一情況很震驚，馬上回縣裏彙報。宋一民時常頭疼，在楊天虹的勸説下也回了縣城，到醫院檢查的結果令他震驚——他患了腦瘤，而且是晚期。宋一民知道治療已經沒有意義，默默揣起診斷書回到燒鍋屯。幾年前，一些霸道農戶借土地調整之機搶種多種村裏的機動地，所以，楊天虹著手解決第二個問題：清查土地。這件事直接涉及一些農戶的利益，所以步履艱難。二老道為了趕走學教隊，設計請酒懵子喝酒，讓趙鐵嘴以一桶二鍋頭為誘餌，鼓動酒懵子聞楊天虹身上的“女人味”，酒懵子借著酒勁把楊天虹聞了。小于大怒，打電話叫來了警察。老菜包子要保護兒子，敲鐘糾集村民擋在村口不讓警車進村。雙方正要發生衝突時楊天虹來了，打發了警察，以自己的屈辱消弭了一場風波。賀鐵腿抱打不平，指使孫子用彈弓打了酒懵子的後腦勺，老菜包子找賀鐵腿算賬，賀鐵腿苦口婆心地告訴她：酒懵子侮辱楊天虹時，學教隊正悄悄給他家鏟地。老菜子感動不已，扯著酒懵子來到夏家，讓兒子給楊天虹跪下……
第五集
酒懵子戒酒了，把酒瓶挂在了房檐上。宋一民幫著一個綽號酒簍子的漢子鏟地，勸他也戒酒。有一天宋一民給酒簍子扛來一袋化肥，酒簍子夫婦十分感動。在清理土地的問題上，酒懵子和酒簍子都給工作隊出了證。二老道一夥也極力拉攏酒簍子和酒簍子，請他們喝酒，他們推脫了。二老道的外甥三虎子四虎子便威脅老菜包子，把酒簍子家的玻璃也砸了。宋一民幫酒簍子鏟地時頭疼，就掏出隨身攜帶的小酒壺喝了一口酒，然後蓋著衣服躺在地頭想睡一會兒。趙鐵嘴到宋一民衣袋裏找火點煙時掏出了小酒壺，像是發現了新大陸，因為學教隊有紀律，駐屯期間不許喝酒。趙鐵嘴大肆張揚此事，二老道還指使三虎子四虎子到學教隊駐地門前賣酒。楊天虹大發雷霆，狠狠批評了宋一民，沒收了小酒壺。學教隊回縣裏彙報時，二老道指使三虎子等人到夏家搶奪清理土地的材料，名義上是送瓜慰問。夏大媽識破了詭計，讓女兒夏小雨找來了賀鐵腿、酒懵子和酒簍子，關鍵時刻賀鐵腿的孫子（綽號彈弓子）又領著一群後生前來支援，終於保住了材料。
第六集
燒鍋屯歷史上的無政府狀態造成超生惡果，超生的孩子沒有戶口便無法上學。楊天虹發現這一情況很痛心，與學校聯絡不果，便決定先把孩子組織起來學東西。她把教室定在柳葉眉家小飯館，又找縣民政局請他們幫助募捐，給孩子們買教材、聘老師、買校服。趙鐵嘴怕收學費，不讓四個孫女上學，四個孩子看見“升旗”儀式羨慕不已，回家大鬧了一場，趙鐵嘴不得已把孩子送進了“學校”。宋一民為了燒鍋屯致富，一個人到天利公司求情，請他們與燒鍋屯村民簽養雞合同。燒鍋屯名聲不好，宋一民便受了很多磨難。最後宋一民感到了王經理，王經理請他喝酒，規定一杯酒可簽五戶合同，宋一民為了村民喝得人事不醒……縣裏突然接楊天虹回家，原來楊天虹的母親心臟病突發去世了。楊天虹的丈夫身在國外，楊天虹咽下了悲痛，帶著幾歲的孩子返回了燒鍋屯，母親去世的事對誰也沒説。楊天虹又成立了燒鍋屯文化夜校，傳播先進文化和科學種田的知識，燒鍋屯打開了一扇思想的窗口。開學那天，村民們第一次為學教隊鼓掌，那久違的掌聲讓楊天虹等人熱淚盈眶……
第七集
學教隊收復了人心，楊天虹決定選舉燒鍋屯的當家人，搞一次村民海選。消息公佈後，一石激起千層浪，整個燒鍋屯騷動起來。趙鐵嘴的四個孫女搶毛毛（楊天虹兒子）的文具盒，毛毛不給，四個小女孩兒便把他打得滿臉是血。二老道對趙鐵嘴説你惹大禍了，人家就説腦袋疼讓你給看病，非讓你傾家蕩産不可。趙鐵嘴打了孩子，然後準備看病的錢。這時楊天虹來了，送給孩子兩個文具盒，這讓趙鐵嘴不敢相信自己的眼睛。競選演説開始了，各類人物登臺亮相，語言讓人忍俊不止。初選結果：彈弓子和三虎子票數相等，假茅臺位居第三，三個人作為復選候選人將再一次角逐。二老道為了推出三虎子而請趙鐵嘴喝酒，趙鐵嘴匆忙中把一瓶農藥放在窗臺上，四個小孫女以為是飲料，上學時帶上了。課間姐妹們得意地喝“飲料”，馬上中毒了。楊天虹等人背著孩子送往醫院，救了孩子們的命。這件事促使趙鐵嘴徹底轉變。選舉的頭一天晚上，二老道給村民大量送酒，趙鐵嘴發現後，敲鐘集合村民揭發此事，並做了激情演説。第二天選舉，彈弓子當選，二老道計劃破産。
第八集
新班子成立了，酒懵子給彈弓子當了副手。賀鐵腿對兩個人説，有一件事不能再讓天虹操心了，燒鍋屯欠政府的稅該交了。彈弓子酒懵子來到二老道的小燒鍋，讓他交稅，二老道稱沒錢，彈弓子便宣佈沒收二老道的大酒罐充做稅款。幾天后拉走了酒罐，三虎子遷怒于楊天虹，于夜裏放火點燃了柳葉眉家的房子（此時楊天虹正住在這裡），宋一民等人帶領鄉親撲滅了大火。大火讓趙鐵嘴進一步警醒，大膽揭發了三虎子藥死夏家老牛的罪行。二老道知道後唆使三虎子逃跑，彈弓子領人把三虎子堵在了小燒鍋裏。二老道眾叛親離，不得已離開了燒鍋屯。臨行前楊天虹送給他一句話：重要的是換個活法兒。村民們扭起了大秧歌，燒鍋屯一派歌舞昇平。這時候突然傳來了消息：宋一民昏過去了。這時候大家才發現了宋一民的診斷書。鐘聲再一次敲響，村民為宋一民送行……楊天虹痛哭著拿出了沒收的小酒壺，宋一民微笑著揣進懷裏，説要揣著它上路……面對著被收復的民心，宋一民的臉上終於淚雨滂沱……
