第三集
皇上大婚之時，電閃雷鳴，天安門遭雷擊，宮燈失火。太后斟酒敬天，慷慨陳詞；但雨夜裏，太后卻含淚乞求上蒼保祐兒子福臨。皇后脾氣大，經常使小性，打宮女、摔東西，順治十分不滿，有意冷落她。太后知情後教導了侄女怎樣做稱職的皇后，也勸福臨去看望生病的皇后，以求琴瑟和諧，履行為大清國皇位傳宗接代的職責。
第四集
太妃求太后讓兒子博果爾參加議政會，太后不允，眾議政王臣對此也歧見紛生。鄭親王因博果爾議政受阻心中不快。太后與鄭親王對博果爾迥然的態度令順治十分為難，他覺得對不起弟弟。一日，福臨淘氣，以詐死來鬧著玩兒，這使眾臣不滿，也激怒了鄭親王。他向太后面陳利害並力主皇上應親臨濺血殺伐的秋決刑場，以消除他的膽怯。
第五集
鄭親王夜訪貝勒府，勸太妃不要爭強好勝，並阻止太妃重提舊事，以防雙方身敗名裂。鄭親王行蹤被鰲拜暗中監視。皇上皇后雨夜爭吵，皇后怒不擇言説福臨不像皇上，這深深地刺傷了福臨。秋決觀刑令皇上顫抖嘔吐，他仁慈寬厚，深深恐懼並憎惡這血腥的場面。
第六集
秋獵之時，皇后又使性子，憑皇上怎樣勸説都不肯隨獵。皇上一怒之下將平日就喜愛的宮女花束子扶上馬並允諾冊封她。花束子出身卑微，父親是花匠，常酗酒。太后不同意冊封花束子，與內務府大臣索尼商議，欲將她調離出宮。花束子隨獵途中摔下馬來，太醫給她診治時發現她已有孕在身。
第七集
皇上讓花束子在自己的大帳裏養傷，皇后讓她滾出去，皇上趕來制止並告訴她花束子已有身孕，永遠也不出宮了。皇上寵幸花束子而內務府不知，索尼詰責皇上的貼身太監吳良輔。吳仗著皇上喜愛與索尼頂嘴挨了打。索尼將吳良輔告到太后那裏。博果爾秋獵力拔頭籌，求皇上派他上西南前線為國征戰，皇上未允。
第八集
皇上為吳良輔辯解，太后情急之下斥責皇上沒頭腦，這對皇上不啻當頭一棒。花束子的父親安巴度得知女兒懷了龍種，喜不自禁，醉酒後要闖皇上行宮，被鄂碩將軍拿下。索尼正在審問安巴度，皇上聞訊趕來頒旨，賞安巴度良田、房屋、官職，安巴度抱住皇上大哭，言行舉止十分不雅。
第九集
太妃素對太后皇上不滿。得知花束子有孕。到皇后處聊天時有意説到麝香能斷胎氣。皇后藉口胸悶讓太醫在藥方里加麝香。花束子被封為謹貴人，在太后舉辦的家宴上，花束子的父親安巴度醉酒後口無遮攔，從吃豬肉説到各地的饑民吃人肉等事，令皇上大驚。
第十集
安巴度酒後吐真言，説了不少民間百姓對皇上、朝廷不敬的實話，宴席不歡而散。皇后從太醫處得不到麝香，求助於太妃，終於如願。謹貴人宮中，燃起皇后送來的“藏香”以保胎氣。皇上召安巴度進宮，想了解民間實情，卻被太后和索尼從中作梗，未能如願。皇上為聽不到實話、真話而苦惱。
第十一集
謹貴人聞了皇后送來的“藏香”將六個月的成形胎兒打了下來，皇上遷怒于內務府總管索尼，令他將後宮的事情交太監吳良輔處理。對“藏香”一事心有疑慮的索尼向太后稟報了皇后的所為，太后令索尼與太醫緘口。皇后為掩蓋罪行與太妃結成同盟。
第十二集
鄭親王的外甥孫女佟臘月和鄂碩的女兒烏雲珠同為候選入宮的秀女。太妃看中了臘月，想留給博果爾為妻；鄂碩想將女兒嫁予安郡王為妾，以逃避選秀。太后聞訊下旨：待選秀女一律不得選前成親。太妃慫恿博果爾向皇上要臘月為妻，博果爾卻要皇上為自己留下烏雲珠。
第十三集
安郡王與烏雲珠同師學畫，畫坊呂師傅盛讚烏雲珠的人品，請安郡王將烏雲珠的畫呈獻皇上。皇上愛畫及人，向安郡王打聽烏雲珠的情況，後悔自己已經向吳良輔交待將烏雲珠留給博果爾了。掌管後宮的吳良輔假公濟私，經常借給宮中辦事的機會出宮賭錢。
第十四集
吳良輔在賭場輸了錢，巽王爺為其還錢解圍，並趁機提出兩項要求：一是維修紫禁城的木材由自己供應；二是為佟臘月選秀入宮提供便利。選秀之時，吳良輔按皇上和巽親王的旨意令烏雲珠落選，佟臘月入宮。但此時皇上已深深地喜愛上烏雲珠，為自己的輕率決定悔恨不已。
第十五集
佟臘月入宮後經太后皇上等面試，封為景仁宮佟妃。溫順美貌的臘月令皇上十分喜愛，皇后和謹貴人從此均受到冷落。博果爾也如願地迎娶了多才多藝的美女烏雲珠。新婚之夜，吳良輔奉旨給博果爾夫婦送來御用文房四寶，烏雲珠百般愛撫，博果爾卻對皇上將舊物贈予自己不解。
第十五集
佟臘月入宮後經太后皇上等面試，封為景仁宮佟妃。溫順美貌的臘月令皇上十分喜愛，皇后和謹貴人從此均受到冷落。博果爾也如願地迎娶了多才多藝的美女烏雲珠。新婚之夜，吳良輔奉旨給博果爾夫婦送來御用文房四寶，烏雲珠百般愛撫，博果爾卻對皇上將舊物贈予自己不解。
第十六集
佟妃有孕令太后和皇上十分高興，皇后卻打翻了醋壇子，雨夜闖太后寢宮，哭訴自己受到的冷落，謹貴人花束子認為因自己不識字不能與皇上共喜樂，所以受冷落，於是加倍努力認字。佟妃的母親進宮看望女兒，讓她得機會為簡郡王濟度美言。新婚的博果爾夫婦，進宮拜見太后和皇上。
第十七集
聽説烏雲珠來了，皇上緊張得以腹痛為由拒絕接見，可人家走了，皇上又追著目送她遠去。皇后去景仁宮看望佟妃，侍衛們依太后指令阻擋。氣急敗壞的皇后向太妃哭訴，説恨不得拿藥毒死佟妃。機會終於來了，皇后支開侍從們，把在湖邊喂魚的佟妃推入水中。
第十八集
佟妃被救後驚恐萬分，堅持説自己記不清如何落水的。好在胎兒無恙。皇上起了疑心，去質問皇后。皇后又哭又鬧，説早不想住在坤寧宮了。太后安撫勸慰佟妃，終使佟妃説出真相。太后囑佟妃不要對任何人講。皇上在朝廷上提到施仁政減賦稅的主張，遭到巽親王等的極力反對。
第十九集
朝廷上幾位王爺為減稅之事爭辯不休。皇上以陜甘四川減免賦稅的成效為例，使持反對意見的王臣無話可説。原來皇上早就派鰲拜為欽差密查軍務民情去了。議完朝政，皇上又宣佈了一個令人震驚的決定：廢除皇后。皇后聞訊萬念俱灰，在寢宮自盡。
第二十集
皇后自殺未遂，宮中只有花束子前來探望。眾王臣上書不同意廢後並請太后制止皇上。太后見兒子因帝後不合身心俱損，苦不堪言，悔不當初退婚，毅然同意廢後。皇后的父親科爾沁王爺吳克善帶病進京求情，未能如願，病故京城。吳克善臨終請求不要將皇后逐出宮並請太后同意新立皇后仍為科爾沁公主。
第二十一集
順治十年，皇后被貶為靜妃。佟妃得吳良輔指點，言行舉止深得太后皇上歡心，入主坤寧宮指日可待。鄂碩押解逃兵途中被博果爾強行接手，在簡郡王濟度和巽親王等的授意下，督練營的宗室子弟們以逃兵為靶子，砍殺取樂。十七名逃兵中只有喬柏年僥倖逃脫。
第二十二集
喬柏年巧借內閣大學士陳名夏之筆將督練營虐殺逃兵一事稟報了皇上，可簡郡王等人矢口否認。皇上想立佟妃為後，太后卻告訴皇上，愛新覺羅與博爾濟吉特氏世代聯姻，自己在吳克善臨終時答應他將迎另一位科爾沁公主入宮。順治痛哭失聲；自己仍逃脫不了受人擺布的命運。
第二十三集
陳名夏帶人在督練營挖出的屍體遠不止十六具,原來濟度等人虐殺囚虜已不止一日。所殺之人包括皇上赦免的犯人。皇上聞訊怒不可遏，將簡郡王、巽親王、博果爾等人拘捕監禁。索尼等為王臣們説情時舉報漢大臣陳名夏傅、以漸、龔鼎孳有復明謀反之意。陳名夏自知酒後失言，雖設法補救，但悔之晚矣。
第二十四集
皇上去牢中審問陳名夏，他雖然向皇上訴説了對滿漢不平等的不滿，但更多的是為自己辯解，求皇上饒命。這令順治十分鄙視。被拘王爺的親屬們動靜各異：佟妃遵母命替舅舅濟度美言，遭了皇上的冷臉；烏雲珠請安王爺替自己去牢中看望父親和丈夫，卻不提求情；簡郡王的父親鄭親王受了刺激一病不起。
第二十五集
牢獄中皇上和博果爾兄弟對面。博果爾先是譏諷皇上軟弱如泥，後又求皇上給他機會，讓他戰死沙場。最終趁皇上不備用酒罈砸向皇上，幸未砸中。皇上卻讚許他：這小子行，比陳名夏強。不久聖旨下：付以漸、龔鼎孳官復原職，陳名夏絞刑。博果爾等被皇上寬恕外放出京。
第二十六集
簡郡王濟度受了皇上的寬恕並不領情，説婦人之仁是大清國的禍害，鄭親王要他在守皇陵時體味皇上的仁慈，作忠順本分之人。博果爾赴牧場前要求烏雲珠不要再畫皇上的像，應守婦道。佟妃聽靜妃説中宮已有人選，失望傷心過度，早産下皇子玄燁。皇上安慰她:不管中宮是誰咱們倆的心都永遠在一處。
第二十七集
皇上又迎娶了一位博爾濟吉特氏的皇后──自己大表哥的女兒。新皇后幼稚愚笨,令皇上哭笑不得。在婚禮上,皇上見到了神交已久的烏雲珠。烏雲珠第一次與皇上面對面，激動得淚流滿面。皇上更是相見恨晚。婚後皇上很快又召見了烏雲珠，與她切磋文墨，留她用膳。此舉被太后知曉嚴辭指責，皇上回殿打了多嘴的吳良輔。
第二十八集
皇上三番五次召烏雲珠進宮，太妃大發雷霆，進宮找太后理論，一氣之下説了太后和多爾袞的往事；太后反唇相譏，指出鄭親王的小轎常夜入貝勒府，太妃啞口無言。病重的鄭親王知道自己時日無多，進宮見駕，滿懷深情向皇上講述為君之道，囑其不可沉溺文墨，又囑其務必善待博果爾和他的母親太妃。吳良輔幫助佟妃違規見到了皇子玄燁，也利用這個機會對佟妃動手動腳。
第二十九集
鄭親王去世。安郡王升親王主持議政會。戴罪的王臣們外放期滿回朝。簡郡王升親王，被派往沿海任定遠大將軍；博果爾升為襄親王參加議政會。巽親王挑事兒，説博果爾的王位是用福晉換來的，博果爾打了烏雲珠。博果爾一再請求出征，皇上派給他押送軍馬的任務。皇上和安親王微服私訪，來到安巴度的粥棚。
第三十集
皇上與安巴度聊天，了解了一些民情，在安記粥棚幫忙的喬柏年尋機欲刺殺皇上。順治不聽安親王勸阻去貝勒府看烏雲珠被博果爾撞見。博果爾押送軍馬行程十分不順，在議政會又遭嘲笑。恨自己眼高手低一事無成，退出議政會。太妃責備兒子沒出息給自己和先帝丟臉。種種打擊使心胸狹隘的博果爾自殺身亡。
第三十一集
博果爾的死使太妃悲憤至極，對來探望她的太后説皇上對不起博果爾，而太后卻説博果爾死得這樣不體面，對不起皇上和大清國。皇上去親王府祭奠時説博果爾在議政會上丟了面子，入川送馬知道自己無能，所以不想活下去了。安親王説博果爾人小志大，一心報國，可惜才德有失，夢想難成而死。博果爾的死因眾説紛紜，內務府的告示是：獵場失事，誤傷 殉命。
第三十二集
烏雲珠進了宮被封為貴妃，萬千寵愛在一身，不久即有孕在身。三阿哥玄燁遊玩時跌傷，佟妃心痛不已，為自己、為兒子向吳良輔請教如何是好，吳良輔趁機握住佟妃的手把她攬進懷裏。皇上和烏雲珠去南苑途中被埋伏在路上的喬柏年等行刺。皇上安然無恙，喬柏年被捕，安巴度受牽連入獄。
第三十三集
喬柏年在牢裏受審，他毫不怯懦，血性方剛，大罵清朝和皇上。安巴度不知情而被牽連，皇上不想殺他，可太后和索尼等人不允。臨行前耷拉吳替花束子到獄中給安巴度送行。太妃夜訪側宮，告訴靜妃和謹貴人太后給她們吃的”坐胎藥”、”保胎藥”使她們不能懷孕，因為太后怕靜妃生下和她一樣的瘋子，怕謹貴人生下和她一樣的賤種。
第三十四集
烏雲珠的兒子四阿哥深得皇上喜愛，太后卻偏愛三阿哥玄燁。佟妃的母親見女兒因烏雲珠而失寵，怒從中來，告鄂碩的田莊藏匿了自己田莊上逃跑的奴隸，按“逃人律”窩主應處死。鰲拜在奉旨調查田莊逃奴之事時發現鄂碩家裏藏有禁書。皇上一向主張施仁政，他寬恕了鄂碩，並提出摒棄苛刻的“逃人律”，否則不利於大清國安定。
第三十五集
三阿哥出痘，所用衣物全部燒燬。花束子從中搶出了孩子的肚兜兒。癡癲地説是自己兒子的。夜晚靜妃假扮謹貴人出側宮，給四阿哥穿上了有病毒的肚兜兒。佟妃發現了這件事，但私心使她緘口。四阿哥染上天花身亡。皇上悲痛萬分，説自己是受到了報應。鄂碩久病後去世。皇后無意中説出靜妃曾違反太后旨令出側宮。
第三十六集
太后到側宮詢問肚兜兒之事，花束子一口咬定是自己幹的，她説父母兒子在地下等她太久了，她早就不想活了。三阿哥病癒回宮，太后決定留在慈寧宮撫養，順治漸漸參禪拜佛，不大理朝政了。三阿哥聰穎過人，勤奮讀書，刻苦習武，太后欣喜萬分，將對兒子的希望轉移到孫子身上。
第三十七集
愛子死後，烏雲珠的身體每況愈下，終於危在旦夕了。簡親王出征並沒有阻止住鄭成功，金陵失守在即。其他省份也有動髮發生。此時順治已一心向佛，不理朝政，竟想與世無爭，退回滿洲去，被太后厲聲斥責；在朝堂上順治表示將御駕親徵，又是一片反對聲。內憂外患，進退兩難，加之吳良輔急報貴妃已經彌留，順治的神情恍惚了。
第三十八集
貴妃烏雲珠的死使順治悲痛得死去活來。太后就此教育孫兒，不要學他的皇阿瑪，因為人生就像一場火，要燒得越旺越好。順治覺得自己雖貴為天子，但盛名之下，其實難副。愛子愛妃均去，自己已心灰意冷，萬念俱空，不如剃度出家，以免誤國。他想把皇位讓給寬厚大義的安親王，安親王拒不接受。眾王臣也極力反對。簡親王等暗中策劃兵諫皇上。
第三十九集
簡親王、巽親王兵諫的主旨是：不管剃度與否，軟弱無能的福臨必須退位，玄燁是大清國的太陽，將冉冉升起，受人擁戴。兵諫之事被太后知曉，以失敗告終。吳良輔知曉兵諫而不報，加之平日為非作歹被處死。安親王聲淚俱下，苦勸福臨跳出虛妄的佛境，重坐龍椅，福臨不為所動。趁著宮中混亂，靜妃的肚子忽然大了，太后雖命嚴查拷問，仍不知何人所為。
第四十集
從太后處得知靜妃“有孕”，福臨前去看望。席地而坐的出家人福臨讓靜妃為自己的所作所為悔恨不已。太后逼福臨在皇位、佛祖、親情孝道之間做出選擇。福臨以自盡作了最後的抗爭。牢獄中的簡親王被太后賜死了，安親王被流放了，八歲的玄燁登基了。靜妃在側宮懸梁自盡，死後眾人才發現她的“懷孕”只是一個攪亂宮中的玩笑(完)。
