第一集
    月黑風高的青河鎮外，一對偷情男女被鄉民私刑拷打，佟家女子自裁撞死在貞節牌坊前，此事再次刺激到地方佟、季兩大家族的隱諱之事。因季家當家的季海青正風光接受朝廷為其老母頒布貞節牌坊，佟家族長佟善群嗤之以鼻。而當朝廷特使大太監單福安為季家牌坊宣旨時，竟忽有亂黨行刺，季家馬隊的高立天出手阻止，令單福安側目。慌亂中，佟氏管家佟守成別有用心地對牌坊當眾小解，一泄對季家之妒。季家風采正令佟善群煩恨，因其家中有守寡可獲頒牌坊之女，其二房鳳琴卻又為幺兒佟喜娶親之事，與大房素蓉擾嚷不休，善群煩恨唯有其弟媳，早年喪夫的其貞了解，因其兩人避眾人耳目已暗通多時。常陪季海青的女子姚向雲並未因季家獲牌坊而喜，只有其子宋少川興致勃勃地張羅喜宴，企盼早日入籍季家。季家喜宴，善群姍姍來遲，並與海青言語衝突，福安出面圓場，對季家之怨也了然於心。善群憤恨難消，鳳琴獻惡計力勸其貞為佟家守寡求名。單福安至季家，探視因護駕受傷的高立天，其熱情態度令立天不自在。善群為求虛名，不顧其貞感受決毅讓她守牌坊，令其貞心碎。

第二集
    福安在與立天交談中才知立天有心上人——方瑾。方瑾一心繫于立天，二人感情深厚，當獲悉方母為其婚事準備，方瑾雀躍欣喜，但不料其母為方瑾安排的夫君，竟是佟家的幺兒佟喜。方瑾為了生病的父親能夠得到醫治，年幼的弟妹能夠讀書，無奈接受了母親將親事許諾佟家的決定。

第三集
     海青獲悉立天的悲痛，又因著佟季兩家的心結，決心為立天出面調解。佟家素蓉為佟喜下聘，此舉惹惱鳳琴，其貞眼見素蓉被鳳琴羞辱，怒而掌摑鳳琴，妯娌衝突激烈。其貞對善群的殷殷期盼卻敵不過善群對牌坊的私心，著實心寒。立天徑自到佟家善余堂，意圖向善群説出內心苦悶，卻發現佟家對女子的吃人禮教與束縛，而此時方瑾正木然拜別母親登上花驕，接受安排嫁入佟家大宅。 立天不顧一切在迎娶途中拉出方瑾，兩人決定亡命私奔。但大雨中江水阻斷去路，方瑾只得無奈重返花轎。

第四集
    方瑾花轎到達佟家，鞭炮大作，慌亂間驚嚇到馬匹，不料馬匹竟然撞倒佟喜，佟喜昏死。鳳琴悲憤，反遷怒痛毆方瑾。立天旁觀卻無法相救，更加悲痛，而季家少川別有用心地注意立天的舉措。 佟家喜轎發生意外，方家想領回方瑾，但方瑾顧念父親病況，又懷著對佟喜受傷的歉疚，決心留在佟宅。方瑾被鳳琴通宵罰跪，其貞對方瑾的遭遇十分憐惜，告訴她不要擔心，佟喜會沒事的，因為佟家只會有一個寡婦。少川在海青前的耳語，讓立天決定離開季家馬隊，海青為此大發雷霆。佟喜甦醒，佟家大擺筵席。佟家大小姐佟慶攜夫婿黃平昭返家吃喜酒，佟慶對平昭的不耐煩和潑辣令鄉民側目。佟慶為甩掉平昭，誤將立天的馬匹騎走，立天趕上去要馬，他的英姿讓佟慶心動。立天隨從海青至佟府吃酒，趁間隙探視方瑾，並交予方瑾一枚玉扳指，以示情真。

第五集
     筵席中佟慶當眾明示要休夫，讓善群難堪，更讓海青誤會立天早與佟家來往。佟慶作為讓方瑾驚訝，鳳琴不得不再三叮囑媳婦方瑾遠離佟慶。立天被少川追問離開佟家之事，反倒碰上佟慶，少川更加認定立天與佟慶的關係曖昧。方瑾侍候佟喜，卻受到鳳琴的百般刁難，佟慶看得不忍而與鳳琴大吵。夜裏，其貞房內傳出她與善群的話語，被守成仔細聽見更明白了兩人關係。為了趕走佟慶，鳳琴除了向善群告狀，更慫恿平昭跟蹤佟慶，果然讓平昭撞見佟慶親了立天一下。平昭怒而向善群抗議，方瑾這才得知佟慶對立天有意，令她心傷。

第六集
    入夜，方瑾憶起過去與立天在一起的快樂日子，不禁傷懷，夜不能寐，聽見外邊有動靜，見有人影進了其貞居住的後院，就出來看看，被守成攔住。其貞和善群爭執起來，善群一番尖刻的言語讓其貞委屈之極。善群至季家向海青借立天來澄清其與佟慶的關係，反被誤會成要挖角，善群因此決定不再受季家馬隊牽制，打算用佟慶拉攏立天來另組馬隊採藥。佟慶聞訊大樂，神采豪放，一番大實話卻讓方瑾心傷，更讓其貞心亂如麻。立天贈予方瑾的扳指被佟喜拿去戲耍，方瑾拼命要拿回卻被鳳琴誣指為賊，幸得佟慶解圍。天真的佟喜誠心向方瑾道歉，善良的方瑾不禁為之動容。在善群私念地鼓動下，佟慶更加厭倦與平昭的婚姻，她眼中的平昭既平庸又糟糕，直嚷著要休夫結束婚姻。立天一心惦念方瑾，隨立天到佟家做客。

第七集
     善群交代平昭如要挽救與佟慶的婚姻，就依著她暫時分離，同時調養好身體，平昭著急也只能照辦，依依不捨告別佟慶。佟慶歡喜地送走平昭，更加直接地向立天示好。立天也因此得以在佟家走動，親眼見到方瑾受佟喜欺侮，眼睜睜地看方瑾被鳳琴虐待。在飯桌上，立天受到善群的殷勤款待，他卻對善群的任何合作提議強烈排斥。少川意圖取代立天在季家馬隊的地位，而海青此時也因立天與佟家的關係而懷疑他對自己的忠誠，因此逼使立天離開季家。 方瑾收到妹妹帶來的立天給她的無字信，潸然淚下。方瑾請求返家探視父親病況，鳳琴刁難並要佟喜相隨，但而後又被其貞激將，決定尾隨佟喜一起下鄉，其貞其實有自己的打算。此次返鄉方瑾已想好，趁夜深去看看立天，就只是遠遠地看看，一解相思。方瑾在深夜和立天相見，立天決心要帶方瑾私奔離開清河鎮，大雨中兩個相愛的人緊緊擁抱，互訴衷腸。但不料竟被佟喜撞見，佟喜叫嚷著要告訴爹，讓爹殺了二人，並痛打方瑾。

第八集
     立天看不過佟喜毆打方瑾上前阻攔，情急之下捂住佟喜口鼻，但被心軟的方瑾阻止。撕打中，佟喜摔傷。其貞趁鳳琴不在，來到善群房間。昏迷的佟喜由剛好趕到的鳳琴慌張將其送回佟府醫治。其貞在善群房間被方瑾見到，方瑾心中起疑。佟喜昏迷不醒，滿嘴胡話，善良的方瑾心中滿是自責。善群和鳳琴懷疑方瑾的解釋，被佟慶斥責。善群診脈急治佟喜的同時，責怪其貞整件事是因他們的私情而遭天遣，將一切罪責推在其貞身上，其貞不平，奪門而出。立天不見了，佟慶上季家門找立天，被少川攔住，向雲卻請她進門，以禮相待。向雲明示佟慶，立天是她和佟家無法征服的。佟慶套小六的話，得知立天去了城裏。佟慶趕到城裏找到了立天，立天不肯跟佟慶走，説遠離佟慶是為了避嫌，免得海青猜疑。

第九集
     鳳琴著急帶佟喜四處求神問卜收驚收魂，而方瑾亦是擔心害怕，滿懷自責,幾番尋思後決定自縊以告罪。佟喜還是猝死了。方瑾正要自盡之際，被其貞撞見。其貞以為方瑾可能已經知道自己與善群的事情，內心掙扎不已。但最後良知戰勝了自私，其貞還是救下了方瑾。悲傷的鳳琴幾近瘋狂，她對方瑾的憎惡終於決定要以方瑾的死來解決，方瑾含淚接受公婆的“安排”。素蓉故意差人破壞，阻止了方瑾的自裁。善群原本默許這一切，但眼見方瑾自盡被破壞就立刻改口稱幸，讓其貞瞋目其偽善。而鳳琴對方瑾的折磨也變本加厲，預致方瑾于死地，善群出面制止，因喪子悲痛之極的鳳琴道出善群的真實嘴臉。佟慶追隨立天趕到京城，竟意外碰上福安，讓福安誤會立天屬意的姑娘是佟慶，佟慶也知道了立天另有心上人。

第十集
     平昭為避免佟慶與立天來往，決心時刻盯住立天，讓立天哭笑不得。海青到城裏找到立天，告訴他方瑾如今的處境，要立天幫助他對付佟家。佟慶和平昭回家奔喪。 海青對旌表當日之辱，始終不能忘懷，決定使計破壞佟家，趁佟喜之死，秘密唆使立天進入佟家以帶走方瑾，令佟家受辱。立天接受海青提議離開季家，受到馬隊弟兄的唾棄，更受到少川的胯下之辱。少川所為亦觸怒海青。立天住進佟家，佟慶要求加入馬隊，善群不允，佟慶因此與鳳琴衝突，鳳琴透露又懷了善群的種，其貞震懾。其貞向善群求證鳳琴有孕之事，其貞表明對善群的情意，善群視之為家醜，讓其貞徹底心死。平昭為了佟慶也要入馬隊。