父親死得早，母親又多病，妹妹金菊小學還未畢業，一家三口的擔子都壓在鐵漢一個人肩上，眼看小妹 就要因為交不上學費而輟學。鐵漢起早摸黑，上山砍竹子也賣不了幾個錢，一急之下，鐵漢偷著典當了被母親視為傳家寶的陪嫁——兩塊銀元。

    小妹金菊得知哥哥是典當母親的銀元才交上的學雜費怕得要命，鐵漢出外打工，一定要在父親的祭日前贖回銀元。因為這兩塊連阿爸病重都捨不得拿來用的銀元，早已成為阿爸祭日的供品。

   不料工頭狡詐，鐵漢為了替自己和弟兄們討工資慘遭毒打，不但沒掙到錢，反而帶了一身傷回到家中，家裏更是禍不單行，母親因為銀元丟失，急促了病，住進了醫院。

    為了替母親掙醫藥費，鐵漢在醫院當護工。在侍侯病人的時候，他結識了一個燒傷患者，並由此得到一個信息，從洗照片的廢水中可以提煉出銀子。從此，鐵漢走上了這條艱辛的致富之路。

    在當時相關政策滯後，金融管制嚴格的情況下，鐵漢煉銀遭到不少誤解和處罰，但鐵漢憑著帶領大家致富的信念和堅忍不拔的毅力，終於促進了相關政策的調整，體現了“人民，只有人民才是創造歷史的動力”這一偉大學説。

    在十餘年“屢戰屢敗，屢敗屢戰”的奮鬥中，我國第一家白銀交易市場終於在鐵漢的家鄉成立了。