“村裏來了個小八路，還是個女的！”牛犄角村的孩子王樂鐵頭聽到二貴的報信。夏天的母親在戰場上犧牲了，父親要帶領部隊作戰，組織上把夏天託付給了牛犄角村的村民樂長富。夏天的到來使孩子王鐵頭的地位受到了衝擊，在多次的較量中，鐵頭甘拜下風。夏天用在部隊裏見識過的方法來重新領導村裏的孩子。一句“要團結一切可以團結的力量”她團結了地主的兒子陳子佩還有樂叔的女兒鶯鶯。他們組織了“牛犄角村打鬼子殺漢奸英雄獨立大隊”。在抗戰的年月裏，歡樂是短暫的，隨著鬼子的進村掃蕩，親人們一個個在孩子們的眼前死去，為了報仇，孩子們在夏天的帶領下扛起了槍，去追趕抗日的隊伍。路上，村裏孩子愣娃因“一泡屎”而沒有追趕上隊伍，被一群偽兵拉走，從此走上了同夏天等孩子們完全不同的革命道路。

　　六年以後解放戰爭的戰場上，十九歲的夏天已經成長為戰地救護隊的隊長。戰場上，夏天遇上了已成為排長的鐵頭。夏天羨慕鐵頭能在最前線上殺敵，於是幾次三番的向上級申請均遭拒絕。在一次護送傷員的路上，夏天截獲了國民黨的一隊逃兵，其中就有小時侯因“一泡屎”而迷失的孩子愣娃。愣娃害怕被共産黨處置，半路逃跑。夏天在追趕途中陷入了敵軍的包圍圈，關鍵時刻被豐凱營長相救。戰地醫院里長大的鶯鶯喜歡上了英俊、豪放、風趣的豐凱；豐凱喜歡的卻是果敢、直率的夏天；地主的兒子陳子佩默默的關懷著夏天。幾個長大了的年輕人重新聚在了一起，他們懷揣著早日解放全中國的理想互相傾慕著。

　　新中國成立不久，朝鮮戰爭爆發了，全中國成了戰爭的大後方。夏天在工作的醫院見到了已成為一級戰鬥英雄的鐵頭，他在戰鬥中失去了一條腿。夏天對鐵頭的照顧讓鐵頭心中萌動了一種感情，鶯鶯告訴他那叫愛情。鐵頭髮誓要象拿下一座碉堡那樣把夏天攻到手！陳子佩在暗地裏也喜歡著夏天，遲遲不敢表露。夏天喜歡的人是豐凱，豐凱對夏天也有著強烈的愛戀，但這卻是一段最讓人有著許多猶豫的感情：夏天知道和她一起長大的姐妹鶯鶯喜歡豐凱，豐凱又知道戰鬥英雄鐵頭在追求夏天。幾對男女在友情和愛情間徘徊。決定的時刻，往往又來得是那麼的突然，夏天、鐵頭，鶯鶯、豐凱兩對新人同時舉行了婚禮。

　　婚後，夏天生下一個女兒，取名驕陽，為此，鐵頭很是不滿。婚後的生活可不象戰場上的那麼轟轟烈烈，婚後的生活是雞毛蒜皮的雜燴湯，在床榻和菜板的爭吵中，鐵頭為了保全自己男子漢的尊嚴而提出了離婚，並強行帶走了女兒驕陽。夏天在情感的痛苦中昏倒，陳子佩對夏天的照顧和眷戀讓夏天感動，兩人最終走在了一起。

　　不久，文化大革命開始了，陳子佩由於出身不好而被揪鬥，接下來的便是夏天，還有豐凱。女兒驕陽把父母的離異歸結為地主陳子佩的出現，因此痛恨夏天，並與之斷絕了關係。劉大道解救出夏天等人將他們送到牛犄角村進行勞動改造。

　　改革開放的八十年代中期，夏天在丈夫陳子佩、老朋友豐凱的支持下，下海經商。將一個快要破産的制藥廠挽救成了一間綜合性的藥業集團。事業上的成功，讓夏天更加感受到了親情的可貴。多年來，她和女兒驕陽一直沒有來往，在丈夫子佩和兒子的鼓勵下，夏天多次主動找到女兒，她也見到了多年不見的鐵頭，回首往事，鐵頭老淚縱橫。從台灣回國的愣娃找到了夏天、鐵頭等人，幾十年的分離，在此刻重又相遇，眾人皆大歡喜。

　　然而陳子佩卻病了，夏天沒日沒夜地守在陳子佩的病床前。子佩的去世，讓夏天一蹶不振。一次意外，鐵頭為救夏天被汽車撞斷了僅存的另一條腿。夏天辭掉了事業上的一切事物，拿起了筆，開始完成陳子佩留下的遺作《光輝歲月》。

責編：張彬旭