漢武帝劉徹,少年登基,胸懷大志,他改變文景以來“黃老之學”的無為而治,自號“武帝”。並下旨求賢,破格用真才實學的人才。

　　山東奇人東方朔,精通文史,奇智多謀,應召而來,毛遂自薦。他獻上的兩車竹簡兼論文武,提出治國、外交、安邊等完整建議,使漢武帝刮目相看。

　　然而,東方朔卻始終不見被大用。漢武帝對他似乎視若不見。既不提拔,也不放他外任。只是把他留在自己身邊,朝夕相見。

　　東方朔壯志難酬,長才難展,又百思不得其解。故意以滑稽風趣譏評朝政,不昔觸犯武帝逆鱗。武帝個性剛強,禦下甚嚴,但對東方朔卻偏偏網開一面,一笑置之。

　　這一對君臣就在這種奇妙的關係中,相處了十幾年。

　　其間,東方朔以自己獨特的方式幫助漢武帝清除了亂政的後宮勢力,打擊了分裂的諸侯,決定了交好西域的方針,改變了和親的政策,以至做出抵禦匈奴的重大決定。

　　漢武帝把東方朔當做取之不盡的智囊,把他的二十萬言書做為醫國秘方。但仍是不提升、不重用。用其策而不用其人。這使東方朔陷入痛苦和快意的矛盾之中。他知道,漢武帝每一次勝利都有他的心血在內,然而他只能隱于幕後,無法展示雄才。

　　東方朔索性以滑稽面世,嘻笑怒罵,皆成文章。與龐然大物的權臣一爭是非,與高高在上的皇帝也要開開玩笑。想不到這樣一來,漢武帝也索性將他列入弄臣,當作笑料。他笑在臉上,苦在心裏。

　　隨著戰勝匈奴的勝利,漢武帝自我膨脹,下令掃穴犁庭,擴疆辟土。無盡的戰爭給人民帶來沉重的負擔。而東方朔的勸諫已成逆耳之言,漢武帝再也聽不進去了。

　　東方朔反省自己:正是他年青時“千古一帝”的理想與漢武帝吻合,才會言聽計從;而他成熟的思考卻不被漢武帝所接受了。目前天下百姓的苦難,始做俑者也有自己！

　　北方戰爭至為殘酷。匈奴北遁,名將霍去病也在最後一仗中戰死。這並沒有使漢武帝醒悟,卻讓東方朔做出決定——他悄然離開了這個曾使他充滿希望又最後失望的輝煌朝廷……

責編：張彬旭