近一段時間體壇真的是非常熱鬧，國內國外大大小小的各種比賽接連不斷，就拿今天晚上來説，中國男籃就要與斯坦科維奇洲際冠軍盃賽的第一個對手安哥拉隊交手，北京現代隊也將與國際豪門曼聯隊進行一場足球比賽。
沒錯，也許是熱點太多了，讓大家有點應接不暇。以至於有意無意中忽視了一些其他賽事，比如全國排球聯賽已經靜悄悄地進入了最後的籌備階段。又比如不少球迷可能還不知道今年的聯賽已經擴軍了。
我也有同感，昨天到看同事拍攝的一條關於全國排球聯賽第一次工作會議的新聞時，我才猛然想起，全國女排聯賽就要在8月20日打響了，男排聯賽也將在8月21日開戰，而且參賽球隊已經由原來的男女各12隊擴軍為各16隊，又有8支新的男女排球隊登上了全國排球職業聯賽的舞臺。
北京的排球迷也可以放心了，他們喜愛的馮坤和上賽季降級的北京女排又回來了。中國的老百姓對排球，尤其是對中國女排懷有一種特殊的感情。中國女排五連冠的輝煌曾經給億萬中國人帶來巨大的精神享受，這種情懷也一直延續至今。比如雅典奧運會的女排決賽，有4億人次的觀眾收看電視直播，我相信那一場發生在後半夜的中俄兩隊的生死大逆轉，絕對會讓很多球迷終身難忘。這種盛況，也創下了我們中央電視臺奧運會轉播的收視率之最。但在五連冠之後開始的全國排球聯賽併為因此而一切順利。由於當時財政吃緊、各地方隊萎縮，作為最後一個大球項目，被迫走向市場求生存的排球聯賽，最初幾年，可以説是舉步維艱，捉襟見肘。但經過扎紮實實的市場開發以及與電視媒體的強強合作，終於在近年來成為國內最好的聯賽之一，鮮有賭球、黑哨、打架、罷賽等負面消息。有了聯賽這樣一個舞臺，雖然一時還不能從根本上改變地方隊萎縮，後備人才缺乏的局面，但至少原本可能被砍掉的排球隊得以保留，各地方專業選手的規模得以維持。馮坤、趙蕊蕊、楊昊、劉亞男、張萍、周蘇紅、湯淼、沈瓊、袁志、初輝、李春等新一代名將，都是在聯賽中嶄露頭角，在聯賽中成長起來的。眼下，又有一批20歲左右，身體條件更好的隊員，正在聯賽中迅速成長。由於形象良好，回報率也比較高，贊助商多年來非常穩定。每年都有新的商家進來，卻很少有商家撤離。現在，差不多提前一年半左右，排球聯賽的贊助項目就全都名花有主了。在我的印象裏，全國排球聯賽9年的歷史中，這已經是第二次擴軍了。從1996年創立之初，有男女各8支球隊參賽。
從2000年開始，擴充為男女各12支球隊。今年，再次擴軍，參賽隊總數達到了32支。選擇在這個時候進行大規模的擴軍，我想主要是因為經過這幾年持續有效的發展，組織者們心裏有底了。正如老話説的那樣，手裏有糧，心裏不慌。近一兩年來，聯賽經營狀況好轉。尤其是中國女排奪得奧運會金牌後，吸引來了大量的資金。
據排管中心主任徐利介紹，雅典奧運會週期內，社會投入到排球的資金總額超過了2億元人民幣。尤其是中國女排奪得雅典奧運會冠軍後，不僅刺激了國內聯賽市場，而且她們的無形資産開發也不斷擴大，整個隊伍的形象、指定産品等都成為市場上的搶手貨，今後4年，每年贊助資金將達到3000萬元，這樣就有了經費保證。這與1997年排管中心一年區區400萬人民幣的經費形成了天壤之別。經費有了保證，就有力量來對聯賽進行擴軍。
對於聯賽以外的球隊來説，比賽太少就會直接導致生存困難，面臨著被當地體育局砍掉的危險。在中國從事排球的各級別運動員總共還不足4000人，如果不對他們進行扶持，那麼勢必將會影響中國排球的未來。
聯賽擴軍的另一個作用就在於進一步佔領並擴大市場，在很多的球迷心中，先入為主的思想是很牢固的，某地一旦搞起了全國聯賽中某個項目，那麼那個第一支球隊一定會受到當地政府和人民很大的支持。現在已經有了這樣一個陣地，對於中國排協來説，擺在他們面前的工作就又增加了一項，那就是如何在最短的時間內，幫助新增球隊適應聯賽的發展和節奏，也就是幫他們指生財之道。
我們不妨可以通過擴軍，來分析一下排協的思路，聯賽辦得有聲有色、愈加成熟，那麼國家隊的成績自然有了一定的保障。在這方面，意大利的排球聯賽就為國家隊提供了一個堅實的基礎。所以，這是一個積極的決策。這是今天的《體育今日談》，稍後請看《體育故事》。
責編：王曉遐