開發中國西部 代表委員獻策
世紀更迭之際，中國決定實施規模空前的西部大開發戰略，把經濟建設的重心轉向西部地區。
中國西部地區包括陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆、四川、重慶、雲南、貴州和西藏十個省市自治區，總面積約540萬平方公里人口2億8500萬，分別佔全國的57%和23％，中國已探明的自然資源一半以上分佈在這個地區。
20世紀80年代鄧小平創造性的提出了全國經濟諧調發展的構想，及中西部地區支持條件較好的東部地區先行開放和發展，當東部地區發展到一定程度時，就拿出力量來幫助中西部地區發展。經過20年的努力，如今中國實現現代化的第一和第二步目標已經基本達到，但是與此同時，東部和西部的差距進一步拉大。改革開放20年間，東部經濟年均增長速度接近13％，而西部地區還不到9％，中國90％的貧困人口居住在西部，因此中國要如期達到世界中等發達國家的水平，最終實現現代化，加速西部發展，縮小東西部之間的差距成為當務之急。
1999年6月17日，一條可能影響未來幾十年中國經濟走勢的重要戰略決策傳來，江澤民總書記指出，加快中西發展的條件已經具備，時機已經成熟。有關人士指出，未來幾十年內，中國要把新增的人口全部安置在人口稠密、資源短缺的東部地區是不現實的，而幅員遼闊、擁有全國一半以上資源的西部地區卻蘊藏著巨大的吸納潛力。由於西部開發舉足輕重，這一地區已經成為中國舉國上下乃至海外關注焦點。目前中國的有關部門已經制定出了一系列相關政策措施，包括進一步對外資企業減稅，在西部增設金融機構，引導人材向西部流動等。西部人更是磨拳擦掌，為迎接西部大開發工程的到來積極準備。專家預測，西部大開發戰略在新世紀全面實施後，西部至少可以多安置3億人口，同時還可以滿足東部地區能源需求量的一半和原材料需求量的60％，此外還將根治困擾中國多年的水土流失，河湖淤積，水患頻仍等生態頑症。
在正在召開的兩會中，許多委員、代表也就西部開發問題談了自己的看法。
肖灼基委員指出，西部大開發應該有新的思路，而在新的思路和新的發展模式中大力發展非公有制經濟是西部開發的必由之路，具有重要的意義。肖灼基委員認為非公有制經濟應該包括港台資本，在西部地區的開發中，起點要高，要加快與國際慣例的接軌，更需要高素質的人材。在這些方面，港台資本將發揮較大作用。肖灼基委員同時指出，要在市場準入、稅收政策、投資融資和社會負擔方面給非公有制經濟與公有制經濟以平等待遇，促進其在西部經濟發展中發揮更大作用。
高天樂委員在談到西部開發時説，東部與西部的差別不僅僅是物質上的，更是觀念上的，因此西部開發的關鍵在西部人觀念的更新。高天樂委員認為，一方面地方政府要轉變觀念，尋找可持續發展的途徑，另一方面要引導群眾轉換觀念。高天樂委員也以自身經驗指出，改變觀念的一個有效辦法就是樹立身邊的致富典型。一個人富了，再帶動身邊的人，從而帶動一方經濟的發展。
人大代表也將關注焦點投向西部開發，他們既對西部開發提出了積極的建議，也進行了冷靜的審視與思考。許多代表指出西部發展要少走彎路、少付學費就要吸取以往的經驗和教訓，特別是要杜絕幾方面的不良現象。一是要避免一哄而起，二是要避免等靠要的思想，三是要避免以犧牲生態來換取經濟建設。人大代表指出，各地政府對西部開發就要有緊迫感又要有科學態度。面對民眾的熱切關注，政府官員要熱中有冷，切忌好大喜功、不切實際。因為西部相對於東部，優勢主要體現在自然資源和廉價勞動力等方面，而劣勢也有不少，如基礎設施、科學技術與人口素質等方面。另外，西部的生態環境系統相對脆弱，一旦破壞就很難恢復。（中央電視臺）