埃及治沙造田再造新河谷
1997年1月9日，隨著穆巴拉克總統按動電鈕，一陣爆炸聲響徹雲霄，埃及歷史上最大的沙漠改造工程圖什卡工程正式動工。
圖什卡工程又名新河谷工程。根據規劃，埃及政府決心用20年的時間，投資3050億埃鎊（1美元約合3.4埃鎊），通過長達850公里的水渠將清澈的尼羅河水引入西南部沙漠腹地，將茫茫沙海變成瓜果飄香、可與尼羅河谷相媲美的新河谷。圖什卡工程是埃及治沙造田史上工期最長、工程量最大，耗資最多的工程。其成敗事關埃及6300萬人民的未來和國家經濟的走向。
位於非洲東北部的埃及，自然環境相當惡劣，全國100.2萬平方公里國土的96％為茫茫沙漠。全國98.5％的人口擠居在僅佔全國面積4％的尼羅河流域，特別是尼羅河三角洲。雖然埃及政府一直注重治沙造田，但人口增長速度遠遠超過土地開墾速度，埃及人的生活空間變得越來越小。上個世紀，埃及人口僅300萬，全國有農田1890萬畝（埃及土地面積單位為費丹，1費丹合6.3畝），人均6.3畝，居民生活用地不足630萬畝。1998年，埃及人口劇增到6300萬。儘管埃及又開墾了大量的農田，但這些農田不斷被侵佔。目前，埃及人均耕地僅0.78畝，糧食不能自給。更使埃及領導人擔憂的是，若按目前埃及人口增長率計算，到2029年，埃及全國人口將達到1.23億，若不儘快開拓新空間，埃及人將面臨嚴重的生存危機。
早在50年代，埃及政府就關注這塊面積達37.6萬平方公里，約佔埃及國土總面積的37.6％的西部沙漠的開發工作。當時，成立了沙漠研究機構並組織有關專家對西部沙漠地區進行勘察。勘探結果表明這一地區有4725萬畝的土地經治理後適合耕種，而這一地區地下水資源豐富可以開發利用。特別是1971年阿斯旺大壩的建成，納賽爾湖的蓄水量達1640億立方米，相當於尼羅河兩年的流量，更增添了埃及政府開發西部沙漠的信心和決心。1995至1996年，埃及政府又對這一地區的地形地貌、水資源、土壤、自然環境等進行了綜合研究，並運用衛星遙感等先進技術進行工程設計和規劃，最後確定了實施圖什卡工程的最佳方案。
這項工程包括在納賽爾湖附近的圖什卡灣建一座日抽水量達2500萬立方米的巨型揚水站，修建長850公里的主渠道和9條分渠構成的灌溉網。通過灌溉渠將西部沙漠中的可耕地和6個主要綠洲連為一體，構成新河谷及新三角洲。整個工程完工後，開發面積將達26萬平方公里，46％的西部沙漠土地將得到開發利用，其中，耕地面積達到1890多萬畝。在這個大開發區內除興建農業區外、還將建立工業區、商業區、居民生活區、旅遊區，修建鐵路、公路等基礎設施以吸引人們遷往新河谷，減輕老河谷承受的壓力。
圖什卡工程是埃及政府目前正在實施的6大跨世紀工程中的重中之重。為了保證工程按期完工並達到預期目的，政府採取了一系列積極措施，其中包括：國家領導人親自關注工程，設立由公共工程和水資源、農業、國防、電力和能源、工業、農村發展等部組成的圖什卡工程部長委員會，負責制定施工計劃、解決工作中出現的問題以及調動各科研機構的專家、學者為工程建設獻計獻策等。
為了吸引國際組織、阿拉伯和其他國家的有關機構對工程進行投資，埃及政府出臺了一系列優惠政策，如在圖什卡地區進行生産的國內外公司企業，可享受20年的免稅待遇；這些公司所需的設備、原料免徵關稅；凡參與圖什卡水渠工程建設的公司、企業享有以優惠價格購買已開發土地的權利（每畝價格約8埃鎊，約合2.35美元），在圖什卡地區進行投資的埃及公司可從國家銀行得到優惠貸款。到目前為止，世界銀行、阿布扎比基金會已同意為該工程提供9億多美元的貸款。沙特農業發展公司承建了圖什卡1號支渠工程，挪威、英國和日本等國承擔了造價達4.4億美元的揚水站建設工程。科威特和沙特的發展基金會也都表示將向圖什卡提供資金。（新華社）