雖然世界貿易組織為在多哈舉行的第四屆部長級會議上發起新一輪多邊貿易談判做了近兩年的精心準備，但該組織各成員部長近兩天在會議上作的公開發言和私下磋商所傳達出的信息顯示，目前發達成員和發展中成員之間在一些領域仍有相當大的分歧，美、歐、日等發達成員也均有自己的“小算盤”，新一輪談判能否在多哈啟動還是個未知數。
1999年在美國西雅圖召開的世貿組織第三屆部長級會議本就打算發起新一輪多邊貿易談判，但最後因為各方在談判議題上談不攏，會議不歡而散。世貿組織從西雅圖失敗中吸取了教訓，兩年來為多哈會議做了大量的準備工作，其精華就是世貿組織總理事會主席、香港常駐世貿組織代表夏秉純所起草的多哈會議主席聲明草案，這一文件是多哈會議各方磋商的統一齣發點。
儘管與西雅圖會議相比，多哈會議有了較好的談判基礎，但由於貿易談判關係到各方的根本經濟利益和千百萬個工作崗位，所以在一些關鍵性的領域各方還難以消除分歧，需要部長們在多哈磋商和拍板。目前這些關鍵性的分歧領域主要有：農業補貼、知識産權、烏拉圭回合多邊貿易協定的實施、環境與貿易、投資規則、競爭政策和反傾銷問題等。
在農業補貼方面，由澳大利亞和加拿大等主要糧食出口國組成的凱恩斯集團以及美國均主張新一輪多邊貿易談判應致力於取消農産品出口補貼，而補貼大戶歐盟雖然表示可以談判減少農産品補貼，但不同意徹底取消。
在知識産權方面，巴西以及不少非洲國家要求多哈會議最後單獨發表一個宣言，聲明有關知識産權的世貿組織規則將不妨礙各成員為保障公共健康而採取某種特殊措施，比如為了防治艾滋病、結核病等而允許本國企業仿製因受到專利保護而價格非常昂貴的外國藥品。美國目前不同意會議發表這樣一個宣言，認為它會為執行世貿組織知識産權協議造成法律漏洞。
關於烏拉圭回合多邊貿易協定的實施問題，發展中成員認為，發達成員並沒有完全履行它們在1994年達成的烏拉圭回合協定中所作的市場準入承諾，特別是在紡織品貿易方面。印度和肯尼亞等國貿易部長在多哈表示，除非烏拉圭回合協定實施問題得到滿意解決，它們將不同意發起新一輪多邊貿易談判。
此外，歐盟還要求新一輪多邊貿易談判涉及一些烏拉圭回合協定中沒有的新領域，主要是競爭政策、投資規則以及環境與貿易問題。廣大發展中成員則認為在烏拉圭回合協定實施問題沒有解決之前，它們不願談論它們不熟悉的新談判議題。
世貿組織作決定的方式是協商一致。只要有一方反對，多哈會議就不能就發動新一輪多邊貿易談判問題作肯定的決定。因此，多哈會議能否發起新一回合全球貿易談判，仍取決於各成員在今後的會議中是否能夠協調立場並最終達成一致。 （班瑋）
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