奧克 林登1926年出生於瑞典，1951年在斯德哥爾摩經濟學院獲得工商管理博士學位。先後在WTO及其前身GATT（世界關貿總協定）工作了35年之久，曾經擔任總幹事助理、總幹事特別顧問和首席法律顧問等一系列職務，是個老GATT。
從GATT到WTO
GATT是WTO的前身，無論是宗旨還是組織結構，二者是一脈相承的。WTO的內容也比GATT要豐富一些。GATT是一個多邊貿易談判組織，它始於二戰時期美國與英國的建議，于1948年1月1日正式開始運作，最初的成員國只有歐美幾個傳統的市場經濟國家，到1995年1月1日轉為WTO時已有128個成員國，到今天已有137個成員國，還有30個國家正在申請加入的談判過程中。WTO秉承GATT的使命，執行的依然是GATT的原則，並在GATT的基礎上，將服務業貿易及與貿易相關的知識産權等方面的內容納入了其中，也就是説，其外延比原來GATT只涉及國際商品貿易拓展得更寬了，不僅只涉及商品的交換，也涉及企業的服務和知識産權的保護。
在WTO內，成員之間的經濟貿易活動中只允許存在關稅壁壘，其餘的一切非關稅壁壘都不允許存在，必須被禁止。從總體來看，關稅壁壘要逐步降低，WTO的最終目標是要實行零關稅。但在特殊的情況下，比如受到傾銷和國際收支透支的時候，在WTO允許的情況下，可以採取提高關稅的報復措施，也允許發展中國家利用關稅保護自己的幼稚産業。這些都是要經過談判來最後達成協定的。
WTO只有規則與談判，沒有警察
WTO只是一個多邊貿易的談判機制，它只是為各成員國間貿易談判提供規則和方便。在總理事會下面有兩個平行的小組，一個是貿易審查小組，另一個是貿易糾紛協調小組。貿易審查小組主要工作是按規定的時間對各國的對外貿易政策作出審查，糾紛協調小組是專門為解決成員國間的國際貿易糾紛而設立的。在解決國際間貿易糾紛問題上，主要的工作就是召集有關國家按WTO的要求進行談判，最後達成一個協議，促使有關國家執行。
在WTO成員國中經常出現貿易糾紛，解決這些糾紛的程序一般是成員國提出訴訟，WTO先組織雙方進行雙邊調解，如果沒達成協定，就由成立由總幹事提名、雙方國家都認可的專家小組，由專家小組就相關問題進行調查，主持雙方會談。專家小組對調查的情況作出報告，上報糾紛協調小組，最後形成WTO的處理意見。
WTO畢竟只是個多邊貿易談判組織，它與一般國家不一樣，沒有自己的警察，對其作出的決定不可能強制執行。如果在規定的時間內沒有達成協定，WTO所能做的便只是允許控方用關稅手段進行貿易報復。GATT和WTO的原則是降低關稅壁壘，但同時它又規定，如果WTO協調不下來，一個國家可以對另一個國家採取關稅壁壘進行報復，這對任何國家都是具有威懾作用的。所以，這種不接受WTO協調意見的情況很少發生，在從GATT到WTO這50多年時間裏，由組織協調談判未被執行的只有3次，一次發生在GATT時代，兩次發生在WTO時代。GATT裏的那一起在1951年，荷蘭認為美國對荷蘭奶製品的限制極不合理，在告狀未被採納的情況下，最後經GATT授權對美國的小麥實行禁運。在WTO時代出現了兩起，一次是中美洲一些國家訴歐洲的香蕉案，另一次是荷爾蒙牛肉事件。總體來説，這種情況很少，貿易報復對任何一個國家都有威懾作用。
WTO並不完美
儘管WTO的宗旨是讓成員國之間的貿易更加公平，但事實上，弱勢群體依然存在，這是個實際的問題。但經濟小國打贏經濟大國的例子也有。
前面説到的香蕉案就是這樣的。事情的起因是中美洲的一些國家發現，歐洲的一些國家在進口香蕉的時候，對其原殖民地國家進口的香蕉與其他國家進口的香蕉所徵關稅不一樣，就將此告到了糾紛協調小組。經過幾輪協調，歐洲方面一步步地讓步，但始終沒有讓中美洲的國家滿意。最後問題的解決是中美洲國家勝了。但實事求是地説，正如你剛才所提到的那樣，促進問題的最後解決還是因為美國人加入進來了，因為中美洲的香蕉出口公司不少都是美國的公司，美國一介入，談判雙方的實力就發生了變化，就呈現出一種均勢，雙方都開出了報復性貿易懲罰名單。最後，還是懾于貿易報復，雙方都作出讓步達成了協議。但有一點是可以肯定的，現在世界貿易一體化的趨勢非常明顯的，貿易中往往你中有我、我中有你，相關性特別強，尤其是歐美一些大的跨國公司往往在世界各地都有其利益所在，他們往往會向其所在國施加影響促使問題的解決。
當然，美國畢竟是世界上最大的貿易大國，其地位在WTO中的地位也是不容動搖的。客觀地説，儘管WTO追求公平，但世界上任何事物都沒有絕對的公平，畢竟這個世界是強者的世界，它的確具有富人俱樂部的特點，尤其是在最初的日子更是這樣。但它還是所有成員國的組織，它也必須兼顧所有成員的利益，當然也註定要更多地體現歐美等發達國家的利益，這是個無法回避的事實，也是個無法改變的事實。就是慈善機構也不一定全代表弱勢者的利益，更何況WTO根本就不是一個慈善機構。
從總體來看，從GATT到WTO，其規則所涉及的內容是在逐漸增多，從最初的關稅同盟，到後來通過多次談判確定下來的反傾銷、服務業貿易及與貿易相關的知識産權等等，這是時代發展的必然。從GATT到WTO的過程，就表明了世界貿易發展的大體趨勢。
但這也並不意味著什麼東西都可以往裏面裝，比如説人權問題，在中國加入WTO的談判過程中，美國將人權問題作為了一個條件，這其實是不對的，超出了WTO的範圍。而勞工問題，在GATT時代一些發達國家就曾經想把它放進去，認為它與貿易息息相關，要求在成員國之間就工資標準等問題達成協定。但這麼多年為什麼沒有放進去，因為許多發展中國家在經濟全球化中最大的優勢就是勞動力成本便宜，如果失去了這個優勢對他們非常不利，所以他們不贊成這樣做。WTO要通過一個決定必須是百分之百的成員同意才能夠成為協議，只要還有一個成員反對，就不可能成為現實。同時，國際上已有一個世界勞工組織，這個問題應該不是WTO的事，但如果所有成員都贊同，那又是另外一回事。
一個不容忽視的問題是，現在一些大的跨國公司的經濟實力甚至超過了一些國家的經濟實力。這些年一些企業都試圖直接介入WTO裏來談自己的貿易問題，但很少有企業這樣做，畢竟不是成員。根據目前跨國公司在經濟全球化中的作用，將來有可能出現這種情況，關鍵是看如何規範運作。有可能出現的情況是，將來企業自己成立一個組織來參加國際貿易談判，但它們無法直接就關稅等問題來進行商談。
儘管WTO追求公平，但世界上任何事物都沒有絕對的公平，畢竟這個世界是強者的世界，它要兼顧所有成員的利益，也註定要更多地體現歐美等發達國家的利益，這是個無法回避的事實，也是個無法改變的事實。應該説這方面聯合國要做得好一些。二者都有存在的理由和空間，不會相互取代。WTO的一個發展趨勢是與國際貿易有關的一些非經濟因素開始被納入其內，但我認為，像人權等問題的內容將永遠不可能進入WTO的談判議程。WTO的作用的確有越來越大的趨勢，隨著發展，它將囊括幾乎整個世界的國際貿易，它將為規範國際貿易起到更大的作用，使整個世界的貿易更趨活躍和規範。
願中國好運
我在中國注意到了一個事實，就是人們往往就降低關稅對具體行業的影響談得比較多，談行業在降低關稅後受到的衝擊多了一些。我覺得這是一個誤區，因為降低關稅更多地意味著這個行業的對外開放程度，意味著行業發展的機會，人們應將更多的精力放在怎麼樣在開放的環境下尋求發展。我在中國人們常問我這樣一個問題，中國加入WTO是利大於弊還是弊大於利，我説，這個問題不好回答。從整個世界經濟的發展趨勢來説，中國要發展需要WTO，WTO也同樣需要中國，這是歷史的必然。加入WTO可以給中國提供更多的機遇，自然如中國哲人所説，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，中國加入WTO也必須面對將要遇到的挑戰。正如你們有的中國人所説的那樣，WTO既不是個餡餅，也不是一個陷阱，不要想像得太好，更不能想像得太糟。中國人目前最應該做的就是研究自己的對策，趨利避害，趨福避禍，而不是單純地議論利大於弊，還是弊大於利。願中國好運。
奧克 林登簡歷：
1953-1961：瑞典外交部官員； 1961-1966：關貿總協定綜合部經濟事務官員；
1967-1973：關貿總協定綜合部顧問； 1973-1979：關貿總協定貿易政策部高級顧問；
1980-1982：關貿總協定關稅部主任； 1983-1984：關貿總協定法律事務辦公室主任；
1985-1988：關貿總協定總幹事的首席法律顧問； 1989-1994：關貿總協定總幹事特別顧問；
1993-1994：關貿總協定總幹事助理。
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