歐洲聯盟7月3日否決了美國通用電氣公司與霍尼韋爾公司高達420億美元的合併方案。這是美國巨型工業集團合併計劃第一次被歐盟否決，不但引起了歐美經濟界的廣泛關注，甚至引發人們對跨大西洋貿易戰的擔心。
美國通用電氣公司與霍尼韋爾公司是美國電力和重型電機産業中的兩大巨頭，美國司法部已經在今年5月初批准其合併計劃，合併後的通用-霍尼韋爾公司將成為世界上最大的電氣集團。由於這兩家美國公司在歐盟國家中設有子公司，因此它們的合併除了需要得到美國政府許可外，也需要得到歐盟的同意。
歐盟否決美國公司合併案後，布什總統對此表示關注，希望這兩家美國公司受到歐盟的公正對待。美國政商界人士則指責歐盟試圖實行保護主義，使歐洲同類企業不受美國公司的競爭。美國一些議員甚至警告説這將會傷害歐美貿易關係。
分析人士認為，歐盟否決美國通用與霍尼韋爾公司的合併案，首先體現了歐洲與美國的競爭制度在鼓勵競爭和活躍市場總原則下的差別。美國競爭法青睞于大型合併，近幾年來資産超過500億美元的大型公司合併案在美國已經有好幾起。而歐洲競爭法允許的公司資産合併數額的上限則低於美國。
但是，歐盟否決通用-霍尼韋爾合併計劃更重要的原因是擔心美國公司可能會壟斷世界航空設備市場。世界主要飛機引擎製造商通用電氣公司與航空電子巨頭霍尼韋爾一旦合併，將在世界航空設備方面處於完全主導地位，壟斷國際航空工業。歐洲競爭對手可能因此遭受排擠。用行使否決權的歐洲委員會執委蒙迪的話説，"這種合併，如果任其發生，等於向其他競爭者關閉了市場大門"。
近年來，隨著經濟全球化和生産國際化趨勢的迅速發展，國際性反壟斷問題也日趨複雜。幾年來，數家牽涉歐美雙方的大型合併案因為沒有損害雙方的利益得到了歐盟的同意。人們注意到，執行公平競爭和反壟斷法時存在彈性標準在美國也同樣存在。歷來美國實施反壟斷法都十分嚴厲，同時也帶有明顯的個案色彩。任何合併與兼併，如果不損害美國行業的發展與經濟實力的增強，或者有利於美國在世界其他地區壟斷市場，美國都會認可或大加鼓勵。隨著大型跨國合併的不斷增多，歐美間類似通用-霍尼韋爾合併案的齟齬將不可避免地增多。
歐洲和美國貿易關係歷來十分密切，歐盟和美國之間的貿易額佔世界貿易額的40％以上。但歐盟與美國之間在京都議定書、轉基因食品等問題上依然存在嚴重分歧。歐盟計劃對美國給予出口補助的商品徵收高額關稅和美國對進口歐盟鋼材施加限制等爭執也有待解決。此間觀察家認為，歐盟否決通用－霍尼韋爾合併案，對上述問題的談判以及歐美間今後的貿易關係可能會産生深遠的影響。
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