隨著社會的變遷，人類的疾病也如同經濟發展一樣正趨向全球化。世界衛生組織最近發出警告：人類低估了諸如艾滋病、瘧疾、結核等疾病迅速傳播的威脅，生活方式的改變、各國之間的依存和國際交往的增多，使控制這些疾病蔓延的難度明顯增加。
富人與窮人：健康相互依存
21世紀，窮人與富人的健康問題將空前緊密地交織在一起，疾病的全球化意味著人們健康的相互依存。世界衛生組織發表的《消除衛生發展的障礙》報告指出，病毒和細菌嚴重地威脅著各國的穩定和經濟發展。目前，在全球的死亡青年和兒童中，半數以上是罹患諸如艾滋病、瘧疾、肺結核、麻疹、腹瀉及肺炎等傳染病。僅1998年一年，這些疾病在全世界就奪去了1100萬人的生命。
以艾滋病為例，自1981年在美國發現首例艾滋病以來，艾滋病病毒在全球以驚人的速度蔓延，逐漸演變成當前迫切需要解決的全球性問題。目前，在所有國家和地區都能發現艾滋病病毒的感染者，一些國家的成年艾滋病患者的人數已超過其總人口的1％。據不完全統計，截至2000年底，全世界有2200多萬人死於艾滋病，3610萬人正忍受艾滋病的折磨……艾滋病毒已跨越國界，成為各國面臨的共同問題，任何希望把艾滋病毒擋在國門之外的想法都是不切實際的。正如聯合國秘書長安南所説："在無情的艾滋病世界中，是沒有我們和他們之分的。"
此外，全球氣候變暖也增加了疾病的傳播，曾經只限制在世界某些地區發作的登革熱和瘧疾現正在向新的地區蔓延。因為在過去15年中，北部許多地區變得更加潮濕和溫暖，使蚊子得以在更大的範圍內滋生，瘧疾的發病率明顯上升。在新的世紀，隨著地球氣候的變化，許多疾病的全球化將成為日益嚴重的現實問題。
軍備與保健：孰重孰輕
世界衛生組織向全世界發出號召，希望人們及早地防範和控制傳染病的全球化。世界衛生組織負責傳染病的執行主任戴維 亨曼博士告誡，如果不及時遏制這一趨勢，人類阻止病毒和細菌傳播的能力將迅速喪失。他指出，在過去50年間，因瘧疾、肺結核和艾滋病致死的人數是同期所有戰爭中軍人和平民傷亡人數的6倍。但是，全世界用於防治這三種傳染病的費用不足全球軍費開支的2％。疾病的流行比戰爭帶來的災難還要深重，各國政府尤其是發達國家在斥鉅資捍衛國土安全的同時，為什麼就不能獻出一點愛來捍衛人民的健康呢？
目前，這些疾病傳播的影響已深入到人類生活的各個方面，對社會進步、經濟發展、糧食安全以及政治穩定等構成了嚴重威脅。而耐藥性、新型疾病和日益頻繁的國際旅行等問題又增加了防止這些流行病傳播的困難。世界衛生組織因此號召，各國政府有關部門都應參與對傳染病的預防，其中包括對傳染病的控制、監測和研究活動給予更多資金的支持。
健康共享：必然的抉擇
疾病是人類共同的"敵人"。由於"疾病的全球化"趨向越來越明顯，未來人類應如同新經濟時代的"知識共享"一樣，強化"健康共享"這一新概念。
世界衛生組織總幹事布倫特蘭女士號召加拿大、法國、德國、意大利、日本、俄羅斯、英國和美國等八國用提高衛生程度來改善世界最貧窮國家的10億人的困境。她在給這八國政府首腦的信中説，全球幾種主要的傳染病患者的90％在發展中國家，尤其是撒哈拉沙漠以南的非洲地區。如果要減少發展中國家的疾病負擔，發達國家就需做更多的工作。同時她還指出，從總體上説，較健康的體格可促進人們謀生的能力，從而改善其經濟狀況和國家的發展。在信中，布倫特蘭還提到世界衛生組織要在貧困國家建立專門機構與脊髓灰質炎、結核、艾滋病和不安全妊娠等作鬥爭。她説，富國對於窮國，從某種意義上講，送錢、送物，不如送健康。貧窮是疾病和痛苦的主要原因，而疾病纏身又常常導致一貧如洗。在這一點上，無論對窮國和富國而言都一樣：對健康進行投資才是明智的經濟行為。
在新的世紀，全球所有人的健康將比今天的金融市場更加緊密地聯絡在一起。一種耐抗菌素類型的肺結核可以通過從非洲飛往加利福尼亞的飛機迅速傳播，其速度超過金融資本從泰國、印尼、巴西或俄羅斯流向紐約和倫敦。而貧窮、戰亂、資金匱乏嚴重阻礙了貧窮國家防治傳染病的努力，進而給全球防治疾病蔓延的鬥爭帶來了嚴重的影響。如果我們不對全球共同的醫療保健系統進行必要的投資，以使艾滋病、肺結核或諸如埃博拉病毒等疾病在熱帶貧困地區得到治療和根除，這些疾病就會輕而易舉地侵襲全球所有的大陸。
坦桑尼亞總統姆卡帕説，坦桑尼亞有一半人每天的生活費還不到一美元，對於大多數艾滋病患者來説，每天花費一美元來買藥只是夢想。因此，許多發展中國家的代表呼籲發達國家政府及西方大型制藥公司充分認識自己在道義上所應承擔的責任，而不要利用窮國平民的病痛和災難牟取暴利。
目前，為應付艾滋病的傳播這一全球性挑戰，聯合國大會艾滋病特別會議作出的《關於艾滋病問題的承諾宣言》制定了戰役計劃、行動藍圖和時間表。出席會議的20多個國家的元首和政府首腦承諾，要在本國、地區和全球範圍內加強協調與合作，並支持設立全球衛生與健康基金，儘快減免受艾滋病影響最嚴重的國家的外債。
《承諾宣言》表明，與艾滋病作鬥爭，絕不是某些國家政府的"專利"，也不是僅僅依靠一兩個國家的力量就能解決的問題。要奪取與艾滋病鬥爭的勝利，需要包括非政府組織在內的整個國際社會的共同努力。
《承諾宣言》的通過，第一次顯示了國際社會與疾病全球化作鬥爭的堅強決心，但這只是朝著全球行動的目標邁出了第一步，關鍵是要儘快落實宣言中的有關計劃，使各國的承諾早日變成人類與疾病作鬥爭的共同行動。
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