在倫敦的大街上，汽車如流，世界各種名牌車輛應有盡有，各領風騷。作為老牌資本主義和發達的工業國，英國的汽車工業歷史悠久。雖然進入現代工業社會後，其汽車製造業同美日德法等國相比日見式微，但其汽車工業在國民經濟中仍佔有較高的份額，中高檔車的消費在世界上更佔有重要的一席之地。那麼英國是如何防止壟斷行為、維護汽車業的健康發展的呢？
帶著這個問題，記者日前採訪了英國汽車製造和貿易商協會公共關係負責人沃納考特先生。沃納考特首先對英國的汽車行業做了整體介紹。他説，英國的汽車業佔本國國內生産總值的5.5％左右，提供80萬個就業機會，它是英國最大的製造業部門。落戶英國的世界各國汽車製造商超過任何一個歐洲國家，世界許多著名品牌的汽車如福特、標致、寶馬、日産和本田等，都在英國建有生産廠，在英國銷售的汽車品牌則更多，因此保障健康的競爭環境極為重要。此外按人口比例計算，英國汽車消費市場很大。過去10年來，英國新車銷售平均每年200萬輛。因此在汽車銷售市場，政府有關部門一直非常重視維護汽車行業的平等競爭。尤其是近幾年，更加大了對汽車市場壟斷行為的監督力度。
去年，英國平等競爭委員會進行的一項調查發現，在英國汽車工業部門，控制著英國汽車市場94％份額的17家汽車製造商存在著一種複雜的壟斷行為，這些製造商通過其銷售商網絡實行專營分銷制度。針對這種情況，競爭委員會在政府的支持下立即建議對分銷系統進行重大改革，並提出多項具體措施。同年3月1日，英國頒布了新的競爭法，對違反公平競爭和對市場進行壟斷的行為規定了嚴格細緻的判定界限和具體懲處條款。新的競爭法規定，任何公司和個人，如果違反平等競爭，將面臨被處以相當於其産值10％的罰金等嚴厲懲處。與此同時，政府還擴大了公平貿易局的權限，允許該局對違反公平競爭法的公司進行調查，其中包括事先不通知就進入公司調查。此外，該局還擁有對不予配合或提供虛假和誤導信息者向法律部門申請刑事懲罰的權力。
沃納考特指出，根據歐洲《羅馬條約》促進競爭和跨國貿易的原則，大公司之間達成限制、扭曲或阻止競爭的協議是非法的。同樣，通過有限的分配渠道限制某種産品的供應也是不合法的。鋻於汽車行業的複雜性，英國在1985年同歐共體委員會達成協定，通過授權銷售商專營網絡對新車進行銷售，被授權者在銷售地點直接面向消費者，提供所有保險和售後服務。目前，美國和日本全部採用類似銷售制度。不過，在經營過程中，銷售商如果在定價和進行跨國貿易時違反了有關規定，也將被列入"黑名單"，必要時將被處以重罰。這樣既保證了汽車業在公平貿易條件下的健康發展，又維護了消費者利益。
從維護消費者利益、促進消費市場活躍，從而保持汽車工業發展後勁來看，英國平等競爭的法律機制起到的宏觀監控作用不容低估。沃納考特説，從1990年到2000年，英國平均每年的新車登記超過200萬輛。在不到6000萬人口的英國，這反映了汽車更新速度非常之快。但是，英國市場的汽車價格偏高，英國車價比歐洲大陸的車價平均高出10％到12％。為了維護消費者利益和穩定消費市場，英國于去年9月1日再次頒布了一項旨在增強該行業競爭的價格法，根據價格法，英國汽車製造商和貿易商協會所屬的公司很快調整了售價。奔馳、三菱和寶馬等公司也相應降低了價格。這對刺激英國消費者在國內購車起到了明顯的作用，去年英國全年新車銷量超過了220萬輛。
沃納考特最後還指出，英鎊比價多年來一直較為堅挺，在英國産的汽車銷售因此受到了一定衝擊。另外，英國政府開始新徵"大氣變化稅"，使得汽車業的競爭更趨激烈。不過，這也從另一個方面促進了汽車業的發展。
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