7月14日，美國加州上訴法院審理終結一起高科技人才仲介公司提出的訴訟案，駁回仲介公司提出的對“違約”科技人才處以高額罰款並取消簽證的請求，維持當地法院的原判。一起看似平常的官司，開始並沒有進入主流媒體的視野。但接下來的幾天裏，有很多矽谷高科技人員投書報紙訴説被剝削的慘痛經歷，貌似風光的科技人背後的辛酸命運開始引起了主流媒體的關注。
忍無可忍走上法庭
事情的經過是這樣的：去年，由於新經濟泡沫破裂，康伯拜恩（Compubahn）高科技人才仲介公司介紹的公司不景氣，來自印度的工程師迪朋喬西在裁員浪潮中被裁了下來。康伯拜恩仲介公司再次將迪朋喬西“掛牌上市”，向其他公司推薦，由於開出的價碼太高，大半年下來，供需雙方始終談不攏。積蓄快用盡的迪朋喬西急於找到工作，就向康伯拜恩仲介公司表示，公司開出的18萬美元年薪的價碼太高，希望能降低價格。但仲介公司生意也很清淡，希望能從手中幾個“值錢的員工”身上多賺點錢，堅持不降價。無奈之下，迪朋喬西托朋友找了家公司，年薪12萬美元。但還沒上班，康伯拜恩仲介公司就開來了一張罰單，要求迪朋喬西要麼辭掉自己找的工作回仲介公司等待，要麼交20萬美元的罰款。迫於無奈，迪朋喬西一紙訴狀將康伯拜恩仲介公司告上法庭，指控該公司限制他到其他公司工作並索以鉅額賠償的行為侵害了自己的利益。
這場官司揭開了一個存在已久但屢遭忽視的黑幕。康伯拜恩是矽谷眾多高科技人才仲介機構之一。近十年來，矽谷經濟發展迅速，高科技産業大幅擴張，對高科技人才的需求隨之膨脹，大大小小的高科技人才仲介公司也應運而生。在這些仲介公司中，有很大一部分公司手法極黑，有過來人稱它們是“吸血公司”。
辛苦賺的錢半數要交給仲介公司
這些仲介獵頭公司獵取的對像是來自印度、中國、俄羅斯和其他東歐國家的高科技人才。以康伯拜恩為例，該公司在招募外籍高科技人才時，承諾協助辦理在美工作簽證（H1—B），並幫助介紹工作，但條件極為苛刻：首先要交2.5萬美元的手續費，在美工作後，要將每月工資收入的30％—50％交給該公司作為佣金，如果要離開該仲介公司，在一年之內不得到其他高科技公司工作，否則要繳納鉅額罰款。
如果嚴格按照協議的規定，這些外籍高科技人才實際上成了現代的“高科技奴隸”，他們不但沒有選擇工作的自由，而且辛苦賺的錢半數要交給仲介公司。仲介公司靠著這不平等的協議，有恃無恐地剝削他們。因為在美國工作收入畢竟高很多，所以許多人還是默默忍了下來。另外，上賊船容易，想下來就難了，仲介公司不但要以鉅額罰款相要挾，而且還有工作簽證的殺手锏。
在矽谷工作的外籍員工，拿的大都是在美工作簽證，移民局規定拿此簽證的人必須有一家美國公司合法雇傭。仲介公司在幫助外籍員工辦理工作簽證時，登記的都是仲介公司下屬的空殼高科技公司。如果仲介公司通知美國移民局該公司已解除了和外籍員工的雇傭關係，這名員工就失去了在美國的合法居留權和工作資格。
一般來説，通過這一渠道到矽谷工作的外籍員工，要等3—5年時間才能申請到綠卡，再花上一筆錢，從仲介公司裏將自己“贖出來”。
案例對矽谷人命運影響甚大
迪朋喬西將仲介獵頭公司告上法庭之後，很多與他有類似經歷的矽谷人一直關注著官司的進展。此案經地方和上訴法院兩級法院審理，最終宣佈仲介公司和外籍員工簽的協議違法無效。這一案例對目前在美國的50萬名拿H1—B工作簽證的外籍員工而言，意義重大。迪朋喬西的代理律師説：“這只是一個小勝利，但它使更多的人擺脫剝削成為可能。它將成為未來這類官司可以援引的案例。”事實上，在矽谷的經濟進入調整期以來，因為收入的減少，類似的糾紛和官司將會越來越多。
矽谷《聖何塞水星報》開闢專欄報道此事，而舊金山的電視節目裏也開闢熱線電話，讓觀眾發表意見。一位已經脫離仲介公司控制的中國工程師講述了自己和迪朋喬西類似的經歷，他説，表面看來他的工資很高，但交給仲介公司佣金再交完稅後，自己便所剩無幾。而且，除了仲介公司外，僱主因為知道自己拿的是在美工作簽證，也故意壓低工資。在公司裏，和自己同等水平、同等職位的本地員工的工資要多一倍。僱主盤剝外籍高科技人才的手段絲毫不比仲介公司遜色。
盤剝外籍員工是矽谷公開的秘密，在矽谷和美國的其他地區都存在這一現象，這也是矽谷最不光彩的一面。在媒體紛紛對此表示關注後，一些勞工團體和移民團體呼籲制定法規來規範人才仲介行業，美國勞工部也宣佈將開始調查此類仲介公司運作程序的合法性。
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