走向和解與和平的一步
韓國總統金大中于6月13日至15日對平壤進行了為期3天的訪問，于15日午後乘專機返抵漢城。韓國政府和各界人士以及歡迎金大中的民眾早已在機場上等待他的歸來。金大中神采奕奕地走下飛機，在機場就他訪問朝鮮的成果發表了對國民的講話。他充滿激情的講話不時被歡迎他歸來的聽眾所打斷。他説，我的這次訪北，如果能夠成為實現朝鮮半島的和平、南北間的交流和合作以及祖國統一之路上的第一步，我就感到無比榮幸了。
韓國總統金大中在訪問平壤期間，與朝鮮國防委員會委員長金正日進行了歷史性的會晤並舉行了首腦會談。雙方在會談之後簽署了一項共同宣言，在走向和解、和平與統一的道路邁出了堅定的一步。
作為這次首腦會談和會晤的一個重大成果，是雙方首腦簽署了一項共同宣言。這項由5項條款構成的共同宣言，再次確認了南北雙方自主解決統一問題的原則，確認了雙方今後按著具有共同點的“邦聯制”和“聯邦制”的方式促進統一的方向，並就解決離散親屬相逢、加強經濟、社會、文化、體育、衛生和環境等各個領域的合作與交流，以發展民族經濟和增進相互信任達成了協議。金大中總統鄭重地邀請金正日委員長訪問漢城，金正日也決定在適當的時候到漢城進行回訪。南北首腦認為，在朝鮮半島處於分裂的情況下，這次歷史性的會晤和會談對“增進相互理解，發展南北關係，實現和平統一具有重大的意義”。韓國輿論在評價南北首腦會晤與會談所取得的成果認為，此項宣言將為在朝鮮半島上實現“和平共處”的時代帶來新的轉機。
金大中對平壤的訪問，受到了朝鮮市民的熱烈歡迎。到機場歡迎和歡送的朝鮮平壤市民，據説總計有百餘萬人。使金大中受到了朝鮮歡迎史上“最大禮遇”。讓人意想不到的是金正日親自到機場迎接金大中。南北首腦在飛機舷梯前相逢握手、宴會和歡送午餐上妙語連珠的笑談以及最後送別時兩位首腦在機場的擁抱，是韓朝政府交往史上前所沒有的，是“令人感動”的。金大中説，金正日前往機場迎接，使他體會到北方的誠意。
金大中抵達平壤機場受到熱烈歡迎的情景，禁不住使坐在電視機旁收看的韓國觀眾熱淚盈眶，鼓掌歡呼。一位65歲的、故鄉在朝鮮平安北道的老人激動地説:看到兩位首腦同乘一輛車，他們一定能夠談出自己的心裏話，一定會想辦法為那些多年失散的親屬減輕相思的傷痛。在金大中和夫人李姬鎬離開青瓦臺去漢城機場準備訪朝的途中，曾走下車來，和送行的市民握手，人們祝願他這次北行成功。當時有一位老年人拿出他多年前和家人合影的一張早已發黃的照片，向金大中表達了他想與離散親人相逢相聚的心情。這次首腦會談在共同宣言中達成的一項協議，就是決定在今年8.15之際，雙方交換離散訪問團，這就滿足了近800萬離散親屬相逢和團聚的願望，也“為南北間的和解打開了大門”。
近幾年來，韓國和朝鮮的民間經濟合作和文化交流日趨活躍。民間貿易呈逐年增加的趨勢，但就其總量而言仍停留在“初級階段”。雙方需要合作的領域仍有待進一步開拓。這次隨金大中訪北的特別隨員中就有不少經濟界的實權人士，他們在訪朝期間和朝方的有關人士就防止雙重關稅和改善投資環境進行了深入地探討。雙方首腦達成的共同宣言中有關加強政府間的經濟合作的協議，受到經濟界的歡迎。一位從事通訊事業的企業家説，他準備對朝開展合作已經10年，這次南北首腦會晤的結果給他帶來了新的商機，他“感慨無量”。
南北雙方首腦就朝鮮半島的所有問題坦率地交換了意見，並就意見一致的地方達成了原則的協議，發表了共同宣言，在實現朝鮮半島的和平與穩定、實現南北同一民族的和解和合作方面，在為將來最終實現朝鮮半島的和平統一，在新的歷史條件下，又邁出了重要的一步。但55年的南北分裂和近半個世紀的冷戰狀態，南北彼此間的對峙和相互不信任並不是一次會晤和幾次會談以及一紙共同宣言所能夠化解的。
在這次擴大會談中，朝方曾要求金大中就美、日、韓三國合作對朝鮮半島的局勢的影響和韓國目前的安保法表明立場。儘管金大中承諾美、日、韓三國合作將不會危及朝鮮的安全、表示準備修改不利於南北交流和和解的安保法，但看得出來，雙方在這些問題上並沒有達成最後的諒解。韓國《中央日報》在評價這次首腦會談取得的成果時説，現在全世界注目的是朝鮮半島的和平和安全，比起宣言來，實際的保障措施更加重要。
有道是，好的開始是成功的一半。金大中在平壤回到漢城之後發表講話談到他邀請金正日訪韓時説，只有金正日回訪漢城，才能讓世人相信南北的關係得到繼續的發展。韓國上下期待著朝鮮國防委員會委員長金正日在“適當的時候”進行回訪，使這次南北首腦會談宣言的精神得到進一步的鞏固和落實。（人民日報）