自80年代以來，世界範圍內的毒品蔓延氾濫，危害著人類的健康和國際社會的安寧，已成為嚴重的國際性公害，引起了全世界的關注。1987年6月根據聯合國秘書長的建議，在奧地利首都維也納召開了“麻醉品濫用和非法販運的問題國際會議”，這是部長級禁毒國際會議，有138個國家的3000多名代表參加，討論麻醉品濫用和非法販運問題，這是歷史上一次大規模的禁毒國際會議。這次會議通過了禁毒活動的《綜合性多學科綱要》，向各國政府和組織提出了今後的禁毒活動中開展綜合治理的建議。會議提出了“珍愛生命，遠離毒品”（Yes to life，Not to drugs）的口號。6月26日大會結束時，與會代表一致通過決議，將每年的6月26日定為國際禁毒日，以引起世界各國對毒品問題的重視，號召全世界人民共同來抵禦毒品危害。1990年2月，在美國紐約召開的聯合國第十七屆禁毒特別會議上通過了《政治宣言》和《全球行動綱領》，又宣佈，將本世紀最後十年（1991--2000）定為聯合國禁毒10年，要求採取有效而持續的國家、區域和國際行動，以促進《全球行動綱領》的實施。

　　自1987年以後，各國在每年的6月26日前後都要集中開展大規模的禁毒活動。