１９７７年９月，中國教育部在北京召開全國高等學校招生工作會議，決定恢復已經停止了10年的全國高等院校招生考試，以統一考試、擇優錄取的方式選拔人才上大學。

　　 這次具有轉折意義的全國高校招生工作會議決定，恢復高考的招生對像是：工人農民、上山下鄉和回鄉知識青年、復員軍人、幹部和應屆高中畢業生。會議還決定，錄取學生時，將優先保證重點院校、醫學院校、師範院校和農業院校，學生畢業後由國家統一分配。

　　 1977年10月21號，中國各大媒介公佈了恢復高考的消息，並透露本年度的高考將於一個月後在全國範圍內進行。

　　 與過去的慣例不同，1977年的高考不是在夏天，而是在冬天舉行的，有５７０多萬人參加了考試。雖然按當時的辦學條件只錄取了不到３０萬人，但是它卻激勵了成千上萬的人重新拿起書本，加入到求學大軍中去。

　　 高考制度的恢復，使中國的人才培養重新步入了健康發展的軌道。據了解，恢復高考後的二十多年裏，中國已經有1000多萬名普通高校的本專科畢業生和近60萬名研究生陸續走上工作崗位。