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春節，是中華民族“百節之首”。在我國歷史文明中，慶祝春節的習俗很多，至今在民間尤其是農村中保存最廣的習俗當是帖春聯和貼門神。
貼春聯，是民間慶祝春節的第一件事情。每當春節將近的時候，家家戶戶都在大門兩邊貼上嶄新的春聯，紅底黑字，穩重而鮮艷。表達一家一戶對新的美好願望，諸如“六畜興旺，五穀豐登”之類。一些春聯還注意反映不同行業、不同家庭不同的“幸福觀”。因此，認真研究春節時人們張貼的春聯，無疑是觀察民間風情的一個有意義的途徑。
貼春聯的習俗究竟起于何時，至今無準確的材料可資查證。不過，大約可能始於一千多年前的後蜀時期，這是可以在史籍中證實的。此外，根據《王燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯的原始形式就是人們所説的“桃符”。
在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神茶、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神茶、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神茶、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神茶、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做“桃符”。到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的良好心願。
為了祈求一家的福壽康寧，許多地方的人們還保留著貼門神的習慣。據説，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪何都會望而生畏。在民間，門神是正氣和武力的象徵，所以，我國的門神永遠都怒目圓睜，手裏拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。唐朝以前，有無門神目前尚不得確知，如果有，大概就該是神茶、鬱壘。這兩位神人貌相十到怪異兇狠一一古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領。他們雖然相貌猙獰，但是心地正直善良，捉鬼擒魔不僅是他們的責任，而且是他們的天性。許多人都知道的捉鬼天師鍾馗，即是此種形相。
唐朝以後，除了神荼、鬱壘以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裏就再也沒有鬼魅搔擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。
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