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春節，是農曆的歲首，也是我國古老的傳統節日。古代過“年”不是在臘月二十九日或三十日，而是在“蠟日”，即後來的“臘八”。南北朝以後，把“蠟祭”移至歲末。到了民國時 ，改用陽曆，才把陰曆年叫“春節”，因為春節一般都在“立春”前後。
春節是我國最盛大、最熱鬧的一個古老傳統節日。俗稱“過年”。按照我國農曆，正月初一古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗稱年初一，還有上日、正朝、三朔、三朝、三始、三元等別稱，意即正月初一是年、月、日三者的開始。
春節，顧名思義就是春天的節日。春天來臨，萬象更新，新一輪播種和收穫季節又要開始。 人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節日。於是，節前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念一遍寄託新一年美好願望的句 子，這一念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有挂大紅燈籠和貼“福”字及財神像 等，“福”字還必須倒貼，路人一念“福倒了”，也就是“福到了”。
春節的另一名稱叫過年。“年”是什麼呢？是一種為人們帶來壞運氣的想象中的動物。“年”一來。樹木凋蔽，百草不生；“年”一“過”，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何才能過去呢？需用鞭炮轟 ，於是有了燃鞭炮的習俗。1993年，北京市人民政府頒布了禁放煙花爆竹的法律，使這一沿續了幾百年的習俗成為歷史。
春節是個親人團聚的節日，這一點和西方的聖誕節很相似。離家的孩子這時要不遠千里回到父母家裏。真正過年的前一夜叫“除夕”，又叫“團圓夜”，“團年”。團圓夜，家家戶戶闔家歡聚，敘舊話新，互相祝賀鼓勵。我國北方地區在此時有吃餃子的習俗，餃子的作法是先和面，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”有相聚之意，又取“更歲交子”之意。所以用餃子象徵團聚了。而南方有吃年糕的習慣，象徵生活步步高。守歲達旦，喜貼春聯，敲鑼打鼓，張燈結綵，送舊迎新的活動熱鬧非凡。
傳統的慶祝活動則從除夕一直持續到正月十五元宵節。喜慶氣氛要持續一個月。 正月初一前有祭灶、祭祖、 掃除污穢。三十日要貼門神、對聯、挂旗、吃餃子、放鞭炮，除夕“守歲”等 儀 式；正月初一晚輩向長輩拜年，然後至親友家賀年。親友第一次見面時，説些“恭賀新喜”、“恭喜發財”、“恭喜”、“過年好”等話，互相祝賀。新女婿要到岳父母家中拜年，一般選在年初三。老人自年滿60虛歲開始，每十年在春節期間設宴慶，另外，各地除互相登門拜年，節 中還 有 給 兒 童 壓 歲 錢、舞獅子，耍龍燈，演社火，逛花市，賞燈會等習俗。這期間花燈滿城，遊人滿街，盛況空前……直到元宵節（正月十五）過後，春節才算結束了。
1949年12月23日，中華人民共和國中央人民政府規定每年春節放假3天．春節——我國民間最隆重、最熱鬧的一個古老傳統節日.
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