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| APEC國家中心：一個半官方機構 |
| 08月21日 10:58 |
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在我們訪問的美國四五十個機構中，設在西雅圖的APEC（亞太經合組織）國家中心是比較特殊的。APEC國家中心是由美國聯邦政府和企業合作組建的半官方非盈利機構，在中心的六個人中，艾倫是聯邦政府商業部的代表，另有一位國務院（即外交部）的代表。這個機構靠美國35家大公司——該中心會員的資助運行，每個公司一年大約要支付1萬美元。由於是非盈利機構，所以不納稅。
7月18日，我們訪問了這家半官方機構。該中心主任邁克爾 C 馬倫（Michael C.Mullen）和中心高級貿易顧問克雷格 艾倫（Craig Allen）接待了我們。他們説，APEC國家中心成立於1994年，也就是1994年10月西雅圖APEC首腦會議召開一年之後，顯然，它的成立與那次會議有關。馬倫先生介紹説，APEC有一個商業顧問委員會（ABAC），由APEC的每個成員推薦3個企業家組成。APEC國家中心的主要工作之一是為ABAC的三位美國代表服務，類似秘書處。由於有兩位聯邦政府的代表常駐中心，就能把商界的聲音充分反映到聯邦政府中，使聯邦政府在APEC的談判、研討活動中反映美國商界的利益。當然，也可通過ABAC直接向APEC的機構提出建議。譬如，該中心的會員之一美國聯合航空公司希望在APEC範圍內開放航空，該中心就將這種意願反映到美國聯邦交通部，讓交通部通過APEC官方機構提出這種建議。今年美國已經和四個成員國簽訂了開放航空的協議。
正在為APEC上海會議做準備
作為記者，我們很關心APEC美國中心為即將在上海召開的APEC首腦會議做了哪些準備工作。馬倫先生説，他們一直在做幾個項目，其中之一是上海示範港項目，目標是在上海會議前使上海海關實現通關現代化，具體內容是更新上海海關的電腦系統，對關員進行培訓，提高郵件通過海關的速度，等等。美國貿易和開發署為此撥款18萬多美元。
馬倫先生説，商業顧問委員會的美國代表正在起草一個報告，準備在上海會議上提交，與大家研討。他們正在和中國貿促會合作，籌辦大公司總裁會議，與首腦會議同時舉行。APEC國家中心的很多會員表示了參會意向。此外，上海派人來西雅圖取經，了解承辦APEC會議的經驗。西雅圖方面認真告訴他們如何辦會，同時提醒他們西雅圖的經驗對上海不一定適用，因為情況在不斷發生變化，譬如，當年西雅圖會議只有3000人參加，而上海會議將有超過1萬人參加。
記者問到APEC對促進中美兩國雙邊經濟交往會有什麼影響，馬倫説，這很難説，因為APEC是個地區性的多邊經濟組織。正像你們所知道的，中國關稅近十年來從40％降到15％，這可能主要是APEC的影響，因為APEC是中國過去十年惟一參加的多邊經濟組織，只有在這裡，中國才可能與多個國家和地區進行經濟談判。當然，中國年內可能加入世貿組織。他説，APEC花了很長時間討論建立一個廣泛適用的標準體系，其中包括會計標準、法律標準和食品安全標準，中國在這個討論過程中得到啟示，使國內標準體系得到優化。上海海關示範計劃也是為了使海關達到更好的標準。他説，美國海關關員對中國關員進行了不少培訓。
馬倫説，儘管APEC在降低關稅上做了不少工作，但實際上其重點是企業的優化。他説，在APEC的大框架下，中美兩國進行了密切合作，雙方互利互惠，至少達到了互相了解的目的。
近兩年多邊貿易協議受到阻礙，但雙邊協議達成很多
談到兩年前的西雅圖WTO服務貿易談判未能達成協定，艾倫説，那次服務貿易協議未達成，的確對多邊貿易協議的談判産生很大影響，但也正因為如此，此後雙邊的協議就多了，幾乎有100多個雙邊協議已經簽訂或正在簽訂。雙邊自由貿易也完全可能促進APEC的發展。但他提醒説，雙邊自由貿易關係不應歧視APEC其他成員。他説，美國、加拿大、墨西哥簽訂的北美自由貿易協定，就使許多國家受惠，因為許多國家在墨有投資。
談到NGO（非政府組織）對自由貿易的影響，艾倫説，NGO二戰後一直在發展，這種趨勢還會持續下去。至於其對經濟全球化的影響，很難一概而論。我們這個中心也是NGO，但我們堅決支持自由貿易。但許多NGO組織強調環境問題，工會組織強調工會和工人的權利。
他説，現在美國經濟界都在關注總統對所有貿易合同可以很快通過簽字的爭論上。按照美國憲法，只有美國國會才可以批准所有貿易合同，這是國會的權力，而不是總統的權力。現在正在討論的所謂快速通過法案的內容是：國會授權總統與外國貿易組織談判，談判完成後，國會只有投票通過或否決的權力，沒有修改貿易合同的權力。假如沒有快速通過法案，國會就可修改總統與外國談判的結果，這當然是不能被外國接受的。他説，WTO即將開始新一輪談判，如果美國的快速通過法案不能成為立法，就難以完成WTO新一輪談判。
他透露，布什將帶4個內閣部長去上海，其中包括商業部長。這就充分證明了布什對中美關係尤其是經濟關係的重視。
希望實現APEC定下的自由貿易遠期目標
談到美國商界對此次APEC上海會議有什麼要求和期望時，馬倫先生説，美國商界最大的希望是在10月會議上能做出承諾，開始WTO新一輪談判。此外，美國商界希望會議上有具體措施，降低企業在APEC成員國投資的成本。還希望能達到APEC以前定下的目標：2010年實現發達國家間的自由貿易；2020年實現所有國家間的自由貿易。
記者問，最近幾年，出現世界範圍內的新的貿易保護主義抬頭的跡象，你們怎麼看？你剛才説的兩個目標能實現嗎？
馬倫説，説出現了新的貿易保護主義太重了些，我認為是貿易開放步伐減緩了。雖然兩年前WTO在西雅圖未能達成服務貿易協議，但實際上爭議之處是十分狹窄的。世界性談判出現停滯的同時，區域性談判正在不斷進行，雙邊談判也在不斷進行，因此，很難説有新的貿易保護主義出現。
至於能否達到自由貿易的兩個目標，馬倫表示很難回答。説是目標，實際上大家並沒有好好討論過，譬如，自由貿易目標的含義是什麼？是零關稅嗎？應該好好討論。
艾倫補充道：我想説，作為一個組織，定下一個目標是重要的，有了目標就知道該往哪個方向努力。
“我不認為貿易赤字是個很大的問題”
記者問，對美中貿易逆差，美國商界和政界看法不盡一致，你怎麼看？
馬倫説，在這個問題上，我在美國是個少數派。我不認為貿易赤字（包括美國與所有國家的貿易赤字）是個很大的問題。美國可以用最合理的價格買到世界上最好的東西，這是好事。正因為美國的開放，美國人的生活水平才那麼高。對進來的好東西我們不拒絕，我們才可能將注意力集中到我們擅長的事情上。你可以看一下，凡是關稅高的國家，保護多的國家，人民生活水平就低，就會把有限的資源配置到不盈利的地方去。
當然，4250億美元的美國貿易赤字也的確是很大的數字。美國一些行業受到外國競爭的巨大壓力，如鋼鐵、造紙等等，還有華盛頓州的蘋果種植業。受到這些行業的聲音影響的國會議員認為貿易赤字是個大問題。但是，200年前傑弗遜任美國總統時，美國有97％的人種地，而今天種地的人不到3％。這就是為什麼美國會有貿易赤字，因為消費的比生産的多。
説到這裡，馬倫先生説，貿易赤字也應該有個上限。“這個上限就應該是4250億美元。”他用這句話結束了談話。 (包月陽)
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責編:劉瓊 來源:中國經濟時報
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