到2001年底，全國人口總數為127627萬人（不含香港、澳門特別行政區和台灣省），從業人員為73025萬人，勞動力參與率為77.03％；城鎮從業人員佔從業人員總數的32.8％，鄉村從業人員佔從業人員總數的67.2％；城鎮登記失業率為3.6％。
為提高勞動者文化素質和職業技能，中國政府通過多種途徑，積極發展各類教育事業，實行學歷證書和職業資格證書並重的制度。目前，普及九年義務教育人口覆蓋率達到85％，青年壯年文盲率下降到5％；有普通高等學校1225所，在校學生719萬人；成人高等學校686所，在校生456萬人；普通中等學校80400所，在校生7919萬人。國家還通過發展高等職業技術學校、中等職業技術學校、中等專業技術學校、技術工人學校、就業訓練中心、民辦職業培訓機構、企業職工培訓中心等職業培訓形式，努力形成全方位、多層次的職業技術教育和培訓體系，加強對新生勞動力、在職職工及下崗失業人員的培訓。針對未能升學的初高中畢業生等新生勞動力，全面實行一至三年勞動預備制培訓；對技工學校、就業訓練中心進行調整和重組，建立綜合性培訓基地；推動“市場引導培訓、培訓促進就業”機制的形成；全面推行職業資格證書制度，並建立了從初級工到高級技師的職業資格體系。目前中國城鎮80％以上的新就業人員達到高中水平以上或者經過職業技能培訓，已有近3500萬人取得了相應的職業資格證書。
經過政府和社會各方面的共同努力，中國的就業總量明顯增加。1978年以來，城鄉從業人員共增加了32873萬人，其中城鎮增加了14426萬人。
就業結構發生很大變化。2000年，第一、二、三産業從業人員的就業結構比重分別為50％、22.5％和27.5％。與過去相比，第一産業就業比重明顯下降，第二、三産業就業比重增長較大，特別是第三産業的就業比重增長速度高於第二産業的增長速度。國有和集體單位的從業人數佔城鎮從業人員的比重從1978年的99.8％下降到2001年的37.3％，私營企業、個體和外商投資企業的從業人員明顯增加。在農村，農業就業雖仍以家庭為主，但隨著城鎮化戰略的實施和非農産業的發展，非農就業和農村勞動力轉移迅速發展。到2000年底，鄉鎮企業從業人員達12819.5萬人，其中，鄉鎮集體企業從業人員3832.8萬人，鄉鎮私營企業從業人員3252.5萬人，鄉鎮個體企業從業人員5734.2萬人。二十世紀九十年代以來農村轉移到城鎮就業的勞動力達8000多萬人。
從1998年開始，政府實施第一期“三年千萬”（三年內累計培訓下崗職工和失業人員1000萬人）再就業培訓計劃，通過動員社會培訓力量，實行政府購買培訓成果等有效措施，推動下崗職工和失業人員參加再就業培訓。1998年至2000年的三年間，全國各地共組織了1300多萬名下崗職工和失業人員參加培訓，接受培訓半年後的就業率達到60％。從2001年起，政府開始實施第二期“三年千萬”再就業培訓計劃。目前已在30個城市實施了“創業培訓”計劃，對有志於開辦小企業的下崗職工和失業人員進行創業培訓，在培訓結束後幫助他們進行工商登記、獲得小額貸款，通過發展小企業以吸納更多的下崗職工和失業人員再就業。
1998年至2001年，中國國有企業下崗職工累計有2550多萬人，其中1680多萬人實現了再就業。
殘疾人參加社會勞動和就業的權利得到政府的高度重視。中國採取集中與分散相結合和鼓勵自謀職業的方針促進殘疾人就業。福利企業是集中安置殘疾人就業的重要形式，政府通過給予稅收減免等優惠政策，鼓勵發展福利企業，以吸納更多的殘疾人就業。同時，還實行殘疾人按比例就業的政策，所有用人單位都要按照一定比例安排殘疾人就業，達不到比例的企業和單位要繳納促進殘疾人就業保障金。1996年至2000年的五年間，社會各方面利用政府撥款和殘疾人就業保障金培訓殘疾人110多萬人，安置就業110多萬人，殘疾人就業率由70％提高到80.7％。
截止到2001年底，全國已建立縣級以上（含縣級）勞動爭議仲裁委員會3192個，專職和兼職勞動仲裁員近2萬人。從1993年8月1日《中華人民共和國企業勞動爭議處理條例》公佈至2001年底，全國各級勞動爭議仲裁委員會共立案受理勞動爭議案件68.8萬件，涉及勞動者236.8萬人，結案率始終保持在90％以上。此外，各級勞動爭議仲裁委員會還以非立案方式處理勞動爭議50.3萬件。
——資料引自國務院新聞辦公室《中國的勞動和社會保障狀況》白皮書
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