基本內涵是：
　　按照生態學原理和生態經濟規律，因地制宜地設計、組裝、 調整和管理農業生産和農村經濟的系統工程體系。它要求把發展糧食與多种經濟 作物生産，發展大田種植與林、牧、副、漁業，發展大農業與第二、三産業結合 起來，利用傳統農業精華和現代科技成果，通過人工設計生態工程、協調發展與 環境之間、資源利用與保護之間的矛盾，形成生態上與經濟上兩個良性循環，經 濟、生態、社會三個效益的統一。

主要特徵是：
綜合性。使農、林、牧、副、漁各業和農村一、二、三産業綜合發展，提高綜合生産能力。
多樣性。以多種生態模式、生態工程和豐富多彩的技術類型裝備農業生産，使各區域都能揚長避短。
高效性。通過農業物質循環和能量多層次綜合利用和系列化深加工，降低農業成本，提高效益。
持續性。改善生態環境，防治污染，維護生態平衡，提高農産品的安全性。