在本世紀那段艱難歲月中，中國面對國土被侵略，文化要喪失的雙重危機。這時梁思成偶然看到一本畫冊，敦煌石窟圖錄，這是法國漢學家，博西河在敦煌石窟實在拍攝的，他看到117號洞中，有一張唐代壁畫，五台山圖，繪製了佛教聖地五台山的全景，並指出了每座寺廟的名字，其中有一座，叫大佛光寺。這讓梁思成看到了發現唐代建築的希望。1937年6月，梁思成和他心中的佛光寺越來越接近了，唐代建築藝術是中國建築發展的一次高峰，在建築歷史研究上也有著重大意義，可是由於年代久遠，自然災害和人為破壞，都使建築的保存極為艱難。

　　從1932年到1937年間，梁思成已實地考察了137個縣市，1823座古建築，可是他一直期望發現的唐代木結構建築，卻一直從未出現過。

　　梁思成在文章中寫到：自十九世紀中葉以來，中國屢敗于近代列強，使中國的知識分子和統治階級對於一切國粹，都失去了信心。

　　古老的被拋棄了，佛教的道教被斥為純粹的迷信，許多廟宇被沒收並改做俗用，被反對傳統的官員們用做學校、辦公室、穀倉，甚至成了兵營，軍火庫和收容所，毫無紀律的大兵們，由於缺少燃料，竟把一切可拆的部件，隔扇、門、窗、欄杆甚至鬥拱都拆下來燒火做飯。

　　在漫長的歷史歲月當中，很多古典建築精品遭到了搬遷甚至毀壞的命運，想到這一點梁思成真是痛心無比。那麼他的問題是到底唐代木結構建築在中國還有沒有留存下來。在北京大學圖書館的資料當中梁思成發現，大佛光寺應該就在五台山的外圍，可是一千多年前的建築又是木結構，還能不能幸運的留存下來。梁思成這時候認為必須抓緊時間，趕快去找到大佛光寺，否則它很有可能毀於敵人的戰火。

　　佛光寺，在1937年的夏天，梁思成走完了一段漫長的發現之路來到他的面前，當年尋找佛光寺的四人中，梁思成、林徽因、季雨唐都已去世，最後一位見證人建築學家，莫宗江教授，也因癌症住進了北大附屬醫院無法接受採訪，1962年前那次建築史上最輝煌發現的具體情形，我們已無法聽到當事人的回憶，惟一的依據便是梁思成1944年10月發表在營造學社會刊的，記五台山佛光寺建築，1937年6月22日黃昏時分，梁思成一行到達豆村附近，這就是敦煌圖窟錄一書中標有大佛光寺的大至位置，當年人煙稀少的豆村今天已成為豆村鎮，有一萬多人口，在鎮中惟一的交叉路口，標明於此住北約五公里處，便是佛光寺所在，這段五公里的砂石路，直到今天遊人還很少，正如梁思成當年所判斷的那樣，交通不便，香火冷落，寺僧貧苦，所以修理裝飾都很困難，而正是這些原因，使佛光寺這座古老的建築得以保存。

　　終於在1937年6月26日，大佛光寺向梁思成展示了它輝煌壯美的身姿。

　　它是一座雄偉的建築，它有巨大、堅固和簡潔的鬥拱，超長的屋檐，一眼就能看出其年代已久遠。但它能比我們以前發現的木建築更古老嗎？難道它就是敦煌石窟壁畫中，所展示的佛光寺嗎？難道它就是我們夢寐以求的一座唐代木結構建築嗎？高大的門登時就被我們打開了，裏面寬有七跨，在昏暗中顯得更加輝煌無比。

　　然而真正的調查和判斷是困難的，它究竟是不是唐代木構建築，究竟建造于何年，千年的滄桑變遷中，它是否被後世撤底改建過。

　　6月27日，艱難的考證工作開始了。

　　佛光寺正殿居於十多米的高臺之上，正殿橫長三十四米，內殿縱深二十米，殿中有一座巨大的佛壇，赫然聳立佛像三十余尊，周邊是一圈五百羅漢的塑像，整座殿宇凈高近九米。

　　塑像、鬥拱、梁架、藻井，以及雕花的柱礎都看過了，無論是單個還是總體，它們都明白無誤地顯示了，晚唐時期的特點。

　　這時候，梁思成他們焦灼的想知道他的確切建造年代。

　　當梁思成踏進屋檐下的空隙時，他的手電筒找到了一個重大的發現。他們忽然看見梁架上，有古法“叉手”的做法，是國內木構中的孤例，這種做法只有在唐代繪畫中才有，這樣的意外，又使他們如獲至寶，當他們終於從屋檐下，鑽出來呼吸新鮮空氣的時候，發現在揹包裏爬滿了千百隻臭蟲。可是發現的重要性和意外收穫，使得這些日子成為他多年來尋找古建築中最快樂的時光。

　　6月28日，也就是梁思成在佛光寺的第三天，他們終於有了最重大的發現，林徽因在一根大殿梁的根部，注意到了有很淡的墨跡。這個發現對他們有如電擊一般，沒有比寫在梁柱上或刻在石頭上的日期更讓人喜歡的東西了！那富麗堂皇的建築已在面前，但怎樣確認它的建造日期呢？唐朝從公元618年，一直延續到公元906年，現在這帶有淡淡字跡的木頭，即將提供盼望已久的答案。林徽因從下面各個角度辨認，離地兩丈有餘的橫樑上的字跡，她依稀的看到“佛殿主女弟子寧公遇”，原來出資建造這座廟宇的，是一位女施主。同樣身為女性的林徽因激動擔心，是否是自己的想象産生了幻覺，她快步跑出大廳，在她記憶中，外面臺階前面的金樁上似乎有同樣的字跡，這絕不是一個偶然的巧合，在那座現在完全保護的頂樁上，赫然寫著同樣的句子：“佛殿主女弟子寧公遇”，金樁上刻著的年代是唐大中十一年，相當於公元857年，橫樑和金樁上的字跡吻合在了一起。

　　那個身著便裝，坐在平臺一端，被巨大天王像擋住的女人，並不是僧人説的武則天，而正是出資建殿的施主，寧公遇本人。

　　佛光寺，一座建造在唐代857年的木結構建築。那天西陽西下，映得佛光寺一片紅光，這是梁思成開始野外調查以來最高興的一刻。他們將帶去的全部的應急食品，沙丁魚、餅乾、牛奶、罐頭統統打開，慶祝當時這一偉大發現。

　　這是他們這些年的搜尋中所遇到的惟一唐代木構建築。不僅如此，在這同一座大殿裏，他們找到了唐朝的繪畫、唐朝的書法、唐朝的雕塑和唐朝的建築。個別地説，它們是稀世之珍，但加在一起，它們就是獨一無二的。

　　年僅36歲的梁思成，站在這座輝煌的古廟前，激動不已，而戰爭來了，這一中國建築史上最偉大的發現，頓時顯得無足輕重，整個民族在為生存而流血，作為一個建築學者的梁思成，只能以執著而漠然的方式，完成他那一代人應該完成的發現。

　　1937年7月9日，北平晨報上登出一則消息，説是梁思成從五台佛光寺打電報回北京，報告發現了唐代建築寺院，而就在這張報紙的第三版上，還報道了七七事變的消息。
（CCTV-10《人物》欄目供稿）