其實，野人的目擊和傳説在神農架由來已久。“在神農架找野人，到興山看美人，去秭歸訪文人”的説法廣為流傳。興山的美人，指的是漢代浣溪美女王昭君；秭歸的文人，指的是戰國時期楚國的愛國詩人屈原。

　　（字幕：湖北秭歸屈原祠）

　　就在屈原的代表作品《山鬼》中，惟妙惟肖地描寫了古代楚國民間的一個女鬼形象：“若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女羅，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”屈原筆下的山鬼像人似的站在山樑上，披著薜荔藤，帶著雲霧草，微笑地望著世人。2000多年來，許多人一直在探討這樣一個問題：山鬼的原型究竟是什麼樣？由於屈原故里秭歸連著神農架，十分接近野人的活動區域，近年來不少學者做出了這樣的推測和發問：屈原筆下的“山鬼”會不會就是野人呢？

　　（導遊 湖北秭歸屈原紀念館講解員 羅維納）

　　我覺得我不敢這麼下定論，但是作為一個公民的話，也可以發揮一下自己的想象力。（你們）也可以參考一下我的想象。屈原在取這個《山鬼》素材的時候，他見到了野人，把他們有機地結合起來，形成山鬼這個美好的，嚮往和平的這樣一個（形象），但又看起來很野，在山裏深山老林裏邊非常孤淒無依這樣一種形象。

　　講解員的想象並非空穴來風，在神農架專門收藏古書奇石的郭啟敦家裏，我們找到了一本清代出版的《山海經》，這裡面就有關於野人形象的記載。

　　（神農架古書奇石收藏者 郭啟敦）

　　我這裡收藏了一本繪圖《山海經廣注》，是晉代郭璞撰寫的。它的出版年代是咸豐五年，1855年出版的，距今曆史有150多年了。上面有一段文字記載，就是説小次之山有獸，其狀如猿，面赤白首、赤足，名曰朱厭。

　　明代大醫學家李時珍曾在神農架作過多年的考察，他在《本草綱目》中，也有許多關於人形動物“野人”的記載。對一個名叫“狒狒”的動物，就有如下的描述：戰國時期：狒狒，如人，被發，迅走，食人；晉朝：人面，長唇，黑身有毛，見人則笑；宋代：其面似人，紅赤色，毛似獼猴。李時珍在總結這些記載的基礎上對人形動物作了如下描述：長丈余，逢人則笑，呼為山大人，或曰“野人”即山魈也。所以説，中國第一個提出“野人”稱呼的應該是明朝的李時珍。

　　目前我國國內發現的第一個和野人形象相似的文物出自漢代。1974年，湖北省毗鄰神農架的房縣出土的漢墓文物搖錢樹中有這麼一幅圖像，人們稱它為毛人。

　　古人為什麼把毛人形象鑲嵌到搖錢樹上，我們不好猜測。但在房縣檔案館，我們查找到了清朝的《房縣縣誌》。在縣誌中有這樣兩段記載，其中一則説：“房山高險幽遠，石洞如房，多毛人，長丈余，遍體生毛。”另一處記載為：“房陵有獵人善射，矢無虛發，一日遇猿，凡七十余發皆不能中，猿乃舉手長揖而去，因棄弓矢不復獵。”

　　現在房縣及其周邊地區以“野人”命名的地名，象“野人谷”、“野人洞”、“野人寨”等，我們還可以舉出很多很多。

　　這一切難道只是簡單的巧合嗎？

　　（中共湖北省房縣縣委書記 張維國）

　　我堅信，在我們的大自然當中，在我們神農架房縣這個區域範圍內，起碼有一個動物是存在的，這個動物與我們現在已經知道發現的動物是不同的。我們姑且把它叫做野人。

　　縣委書記之所以如此自信，還因為從上個世紀七十年代以來，房縣和神農架林區曾經有多人目擊過這種奇異動物。1974年5月，殷洪發在野人谷附近的山上砍柴時，曾經用鐮刀背把一個直立行走的人形動物打傷。

　　（1974年目擊者 湖北房縣橋上鄉 殷洪發）

　　她這個形狀呢，就跟人是一樣的，她就是眼睛這兒扛一點（凸一點），講她的形式，她別的沒有區別，她是個女的，尾巴沒有。她跑了以後，我看了她後面，沒有尾巴。

　　中國奇異珍稀動物探險專業考察委員會秘書長王方辰對中國野人的分佈作過一個調查，並製作了這樣一張幻燈照片。

　　它形象地標明了中國歷史上有過野人傳説的地方涉及已從神農架擴展到十四個省市自治區。原來類似神農架“野人”的人形動物，在我國不少地區都有分佈，只不過名稱各有不同。在陜西秦嶺山脈，人們多稱它為“毛人”；在雲南人們稱它為“雅培”和“冬都”；在廣西稱它為 “變婆”、“山魈”；湖南、四川一帶稱它為“人熊”；新疆、西藏的高山地區稱它為“雪人”。

　　王方辰：登山隊在新疆登崑崙山的時候發現過（雪人），這都比較準確的。西藏的登山隊發現過多少回？周正教授可以採訪。

　　（周正 國家體育總局體育科學研究所教授）

　　第二天早晨醒來一看，這個帳篷繩子斷了好幾根，再看圍著我們營地三個帳篷周圍，有這麼長的（腳印），我量了一下是43公分長。最窄的地方15（公分），最寬的地方17公分，這麼大的腳。反正看著這個腳印，肯定是像人走一樣兩條腿往前走的，而絕不是四條腿，所以你看不出它重復的地方。前腳跟到後腳尖之間的距離是一米四到一米五，有的遠點有的近點，我都拿尺量的。

　　在周正家中，我們還看到了日本、美國等國家出版的有關野人問題的書籍。這些國家都有過類似的奇異動物目擊事件，有所區別的只是稱謂不同：印度、尼泊爾稱她為“耶提”；西伯利亞、蒙古則叫“阿爾瑪斯”；在加拿大、墨西哥，它被稱為“沙斯誇支”，在美國就叫“大腳怪”。

　　這是美國的“大腳怪”專家根據目擊者的描述繪製的“大腳怪”圖，高80英寸，相當於2米，與中國目擊者描述的野人體態身高相似；這是美國人在20世紀70年代拍攝製作的一部名為“大腳怪”的電影，據稱，畫面上這個模糊不清的怪物就是大腳怪。

　　現在關於電影中“大腳怪”真偽的爭論還在繼續，但美國一位專門研究“大腳怪”的專家又有了新的發現。這次的成果來源於“大腳怪”的腳印模型。

　　（中國奇異珍稀動物探險考察專業委員會秘書長 王方辰）

　　美國一位專家研究（大腳怪）指紋，他發現指紋通篇都是豎向紋路，人是螺旋的，跟猴子、猩猩、人都不一樣。這是放大的，他發現兩個帶指紋的腳印，距離700英里，年代差了15年，不可能跨度這麼大，這麼長時間，做一個遊戲或騙局。

　　對野人問題的關注，從時間上説，可以上溯到十九世紀或更早，從地理上看，遍及歐、亞大陸和美洲。在中國，野人傳説由來已久，走遍大江南北的山區、林區，有許多目擊野人事件發生。但值得注意和令人思考的是，近十幾年來，在國內外野人目擊事件越來越少的時候，中國的神農架卻呈逐漸增多的趨勢。

　　（中共湖北神農架林區黨委書記 譚徽在）

　　我來了（神農架）以後查了很多歷史資料，包括《房縣誌》《神農架志》，這個上面有記載的有114次，365人（分別）發現（同）一種奇異的靈長類動物。我認為如果是説謊話的話，不會大家都來説，都説這個謊話也沒有意義。加之最近幾年來，每年都有人發現，包括我們的機關幹部，也還有遊客，也還有專家，也還有很多高知識文化的人，也發現了這個奇異動物，我覺得這個野人並不是無中生有。

　　發現野人的歷史，可以追溯到2000多年以前。眾多的典籍記載，想必是古人的目擊記述。然而對於野人現象的科學考察，知道1976年5月14日那次目擊事件發生之後，才真正開始。