在中國唐朝時期的日本，正處在變革時期，內政改革亟需引進唐朝先進的文化、制度。

　　在這一背景下，日本自唐貞觀四年，公元630年開始向唐朝派遣使節，據史籍記載，自公元630年到894年間，日本共任命過20次遣唐使。其中17次抵達唐朝。實際真正意義上的日本遣唐使有13次。合計人數有6000余人，其中負有使命的在3000人左右。這些成員集中了當時日本國內的多方面的優秀人才，上至大使，下到一般使臣，大多是擅長文墨、了解唐朝國情或身懷技藝的人。這些人到了唐朝，在有限的時間內，深入各自領域考察學習。事實表明，效果相當顯著。既接觸了新知識，又帶回了大批實物和書籍。

　　值得指出的是，在這期間中日兩方的僧侶進行了大量的交流，中國有四、五十位高僧和學者東渡日本，其中最著名的就是鑒真了。日本在遣唐使團中還有不少學問僧，整個唐朝日本大約派遣了12批約200多名僧侶隨使團入唐求學。僅空海、最澄、園仁等人帶回去的經書就有1706部，3224卷。

　　主持人：其實我想問一個問題，當時日本向咱們這個大規模學習的時候，當時有很多的遣唐使，包括他們派來的一些人員，但是我的感覺來的這個人員最多的其實是和尚，我這種説法成立嗎？

　　王：是這樣，應該説，這個應該分兩部分來看，在隋唐的時候，日本向中國派來的主要是政府派遣的遣唐使，遣隋使，那麼這些人當中當然也有一些像空海這樣的高僧，也有一些其他的就是人員，他們主要是把中國的這些文化典章制度學回去之後，他們主要是服務於當時的貴族，後來日本在中國唐朝前後它出現了一個叫平安朝的一個非常繁榮的時期。

　　到了宋德以後，出現了“入宋僧”，這個時候大部分都是和尚了，而且很有意思的是什麼呢，大概在南宋這個時期，一直到宋、元、明這三個時期，日本歷史上它和我們相對應的是什麼呢，就是長達將近800年的一個幕府時期，就是武士階級得到了統治權，用幕府的形式實際上是取代了原來的天皇的那種地位，獲得了以軍事集團的形式取得了對日本的統治權。

　　在整個這個時期裏頭，幕府和大陸交往主要是靠和尚，所以這一段時間實際上和尚起的作用是非常重要的。

　　主持人：有一個技術問題，遣唐使他肯定是官派的嘛，但是像和尚這種也是嗎？

　　王：這裡頭有一個區別，就是到南宋的時候，有很多和尚到中國來學習，那個時候主要是學習文化，學習佛。他們在文化交流方面所起到的作用也是值得評價的，比如説茶道在日本的興起就和他們所起的作用很大，應該説他們是起到了一個文化使者的作用。