揭開利爪之謎之一：神奇的利爪野獸

央視國際 (2005年06月07日 10:10)

　　這是七十年前的一個夜晚。在中國的福州，美國博物學家艾倫，被眼前的古怪動物難住了。這是一個渾身透露著詭異氣息的神秘生物：它的眼睛極細小，牙齒卻十分突兀、尖利。

　　尤為奇怪的是，這只小小的野獸，居然長著一雙巨大的爪子，彎屈如鉤、鋒利無比。曾為哈佛大學博物館館長的艾倫，也對它怪異的長相感到驚訝。

　　在華北平原的北部邊緣，由西向東橫亙著一座巨大的山脈——太行山。北京房山區的霞雲嶺鄉就位於山脈的北部邊沿，群山中至今留傳著許多有關動物的神奇傳説。

　　２００１年的冬天，為了搜尋未知的蝙蝠種群，中國科學院年輕的動物學博士馬傑來到這裡。

　　一個月前，這裡下過一場大雪，如今，在山谷中的積雪仍有二十厘米厚，空氣寒冷而又刺骨。

　　根據老鄉指引的路線，經過整整一上午的跋涉，中午，馬傑來到了一座高大的山崖前。

　　這是一座由巨大石塊構成的山崖。蝙蝠洞應該就在這裡，可山崖上除了一道圍欄，卻看不見洞穴的影子。

　　當他穿過圍欄，一個黑乎乎的洞口立刻出現在了他的面前。

　　一進入洞口，一股潮濕而又悶熱的氣浪撲面而來。這裡即看不到石鐘乳，也找不到任何現成的路徑，只有從天而降的巨大石塊雜亂地堆在眼前。

　　四週全然是死一般的寂靜，根本看不到蝙蝠的蹤影。

　　前方的空間越來越窄，中期潮濕而又悶熱，壓抑得讓人透不過氣。

　　兩小時過去了，

　　在洞穴的第五層，順著手電的光束，一隻冬眠的蝙蝠忽然間出現在馬傑面前，他的心頭不禁為之一震，全身的疲憊立刻沒了蹤影。

　　根據掌握的知識，他發現這是一種被稱為“馬鐵菊頭蝠”的常見蝙蝠，像花瓣一樣的鼻子正是它的標誌性特徵。

　　在這一發現的鼓舞下，馬傑又深入到了洞穴的第六層。在這裡，他又有了新的發現。

　　令他意想不到的是，就在不遠處，居然還有另一種完全不同的蝙蝠，名叫“中華鼠耳蝠”。

　　至此，馬傑已在黑暗中摸索了三個小時，雖然發現了三種不同的蝙蝠，但是，它們卻全都是常見的種類，而且總數只有十來只，非常之少。

　　那麼，傳説中數量驚人的蝙蝠是否真的存在呢？

　　在霞雲嶺，落日的余暉已經染紅了大地。

　　時間越來越緊迫，如果還不儘快撤離，就意味著馬傑他們將不得不在夜間冒險下山。

　　他在發現蝙蝠的地方一一做了記號，打算順著原路儘快撤離。

　　就在這時，他忽然聞到了一股特殊的刺鼻氣味。循著手電的光束，前方隱隱約約露出了一個幽深的洞口。

　　刺鼻的氣味正是來自這裡。可裏邊黑乎乎的根本看不到頭，四週的岩壁更像是吸滿水的毛巾，不停地滴水。馬傑決心再做最後一次努力。

　　這是馬傑從未見過的驚人場景。與其它冬眠的蝙蝠不同，它們似乎更容易被驚擾，空中到處回蕩著他們攝人的奇特聲波。

　　一陣驚喜之後，馬傑發現，就在七八米高的洞頂，還有許多他們的同伴正在酣然大睡——層層疊疊地擠做一堆，毛茸茸令人不寒而慄。

　　攀著濕滑的岩壁，馬傑屏住呼吸、小心翼翼地爬到了最高處。

　　這一次，他終於看清了它們的面目。

　　令他意外的是，儘管處在冬眠期，這種蝙蝠卻有著極其罕見的攻擊性。它們不僅長著嚇人的面孔，渾身上下還充滿了詭異的氣息。

　　這會不會是從未發現的新物種呢？

　　在黑暗中，當馬傑把它與先前發現的幾種蝙蝠對比時，立刻注意到它們還有一個更加奇特的地方。就是它長著一對奇特的爪子。

　　隨後的測量結果非常驚人：它們的爪子居然比其它蝙蝠足足大出了一倍。它們的腳掌非常小，腳趾粗壯有力，長長的指甲更以不可思議的弧度彎曲著，活像一副鋒利的鐵鉤。

　　對於研究動物多年的馬傑也很難想象世上還有如此怪異的蝙蝠。

　　他惟一能做的就是對它們的體形特徵進行一一記錄，不放過任何重要的細節。因為在長期的研究中，人類已經蒐集了幾乎所有已知動物的重要數據，只要得到了這種蝙蝠的相關資料，就有可能通過檢索，確定它們是不是新物種。

　　回到北京之後，帶著所有的數據，馬傑來到了中國科學院圖書館。

　　在這裡浩如煙海的文獻中，保存著世界上幾乎所有已知動物的資料。

　　一部出自上世紀三十年代的哺乳動物專著，吸引住了馬傑的目光。書中記述了一段美國博物學家艾倫在中國的經歷。

　　那是１９３６年，為了調查亞洲野生動物資源，曾為哈佛大學博物館館長的艾倫輾轉來到了福州。這一天，一位協助調查的中國教員給他帶來了一件奇怪的標本。

　　艾倫很快就發現，這是一隻十分特別的蝙蝠：它不僅面目猙獰；而且，還長著一雙巨大的爪子，在此之前，艾倫還從未見過如此怪異的結構，為此，他給這種蝙蝠取了一個形象的名字——“大足鼠耳蝠”。

　　馬傑在北京發現的蝙蝠與艾倫描述的特徵一模一樣，應該就是“大足鼠耳蝠”，並不是什麼新物種。

　　然而，事情真的這麼簡單嗎？

　　上個世紀九十年代，在美國。一塊罕見的蝙蝠化石吸引了全世界的目光。透過精確的年代測定，人們發現，這只蝙蝠的年齡居然已高達一千二百多萬年。

　　那是一個屬於恐龍的蠻荒時代。

　　災難中得以倖存的蝙蝠，經過千萬年的進化，發展成僅次於嚙齒類動物的第二大哺乳動物，據估計，它們的種類足有一千多種。

　　在它們成功生存的背後，科學家還發現了一個適用於所有動物的進化原則：它們身上的每一個特殊器官，都必然會有獨特的功能與之對應。就像寬大有力的翅膀，對應著強大的飛行能力一樣。

　　令馬傑疑惑的是：它的雙爪比其它蝙蝠足足大出了一倍，如此罕見的古怪結構究竟意味著什麼？

　　馬傑發現，一般的蝙蝠在休息時，它們的身體都與岩壁完全垂直，僅僅依靠細小的爪子就能輕易負擔起全身的重量。

　　然而，與它們體重相當的大足鼠耳蝠卻十分特殊。它不喜歡呆在水平的洞頂，而是偏愛明顯傾斜的岩壁。休息時，更是手腳並用，根本不像其它蝙蝠僅用後爪懸挂。也就是説，如果僅僅為了攀附，它的雙爪根本沒必要長那麼大，這巨大的爪子不可能是專門為懸挂預備的。

　　當然，還有第二種可能，就是它的食物。

　　遺憾的是，在黑暗的洞穴中，冬眠的蝙蝠根本不需要進食，搜尋線索的任何努力都只能是徒勞。

　　在中國科學院圖書館，經過反復的查找，馬傑的目光再次落在了艾倫的文獻上。

　　當時，愛倫不僅給這種蝙蝠取了名字，還提出了一個前所未有的大膽推測：大足鼠耳蝠與普通蝙蝠完全不同，它們不是以昆蟲為食，而是一種罕見的、會用雙爪捕魚的奇特蝙蝠。

　　問題是蝙蝠身上的毛髮沒有絲毫的防水能力，一旦扎入水中，它們將會丟掉性命。

　　作為博物學家，愛倫當然清楚自己的緊要工作正是搜尋它們吃魚的直接證據。

　　要想證實蝙蝠有沒有吃魚，最直接的方法就是到它們的腸道和胃中去尋找，看看有沒有留下魚的線索。

　　結果很快出來了：胃中的黑色物質，全都是昆蟲的殘肢，連一丁點魚的蹤跡都沒有。

　　令馬傑百思不解的是，就在這樣的情況下，艾倫仍然堅持自己的推測，認為大足鼠耳蝠可能會吃魚。

　　滿肚子都是昆蟲的蝙蝠又怎麼可能會吃魚呢？它們巨大的爪子會不會還隱藏著不為人知的神秘功能？

　　《科教片之窗》欄目供稿

責編：戴昕 　來源：CCTV.com