西塘，舊名斜塘，是江南最大的古鎮。小鎮上一棟私人古宅院—— 水陽樓，從簡樸的庭院外觀可以看出西塘人不顯富的質樸本性；一踏進院門濃濃地書香氣撲面而來，合理的佈局設計、雕刻精美的木質傢具，配上精雕細琢的窗欞、門板和畫龍點睛的盆景擺放；處處都顯示出主人的愛書喜文的雅致。陽光透過古樸的鏤花窗戶，靜靜地灑在懸腕習字的孩子們身上，給古老的宅院頓添幾分生機。初到西塘古鎮的人們會發現有很多看不到盡頭的小巷遍佈在街道上，這裡的人們管這種小巷叫弄堂。在西塘目前有弄堂122條。

　　西塘的弄堂分為三類：一類是宅內弄，屬於整個建築物的一部分，被稱為“陪弄”；另一類是前通街後通河的，稱為“水弄”，還有一類是將兩條平行的街道連通的弄，叫連街弄。

　　在西塘，長長的西街本身就像一條弄堂，街上最窄的地方，兩面打開各自的窗戶可以傾心長談。西街好比是鎮上弄堂的主流，在它的兩面派生出許多寬窄不一，名稱各異的弄堂來；最有名的一條弄是石皮弄，顧名思義地上鋪的石板像皮一樣薄。要將花崗石鑿得如此薄實在不是一件簡單的事，石皮弄全長68米，由166塊青石板鋪成，僅一米寬，左右兩側階梯狀的山墻有6到10米高，石板下的下水道，可以確保全弄雨天不積水。站在弄中仰頭望天，能夠深刻地體會出“一線天”的含義。

　　野貓弄是全鎮最窄的弄堂，寬度只有30公分。與其説它是弄堂不如説它是兩排房子中的一條縫更合適。形態各異的弄堂中最長的弄，全長有236米；最短的弄全長不過3米。

　　有人説弄堂是西塘人的命脈，弄堂有著它深邃的歷史和文化背景，它對西塘人內秀的文化性格有著一定的影響。

　　西塘諸多的明清建築，許多已經隨著歲月而消逝，而它所蘊涵的豐富文化卻留了下來，讓今天的人們去回味古人精緻的生活品味。

　　(編導：劉運韜、閆君)

責編：李菁