金馬和碧雞，是雲南昆明市中軸線上兩座古老的牌坊，也是這座城市今天的標誌。在航海家鄭和成長的時代，“金馬鐘秀、碧雞呈祥”就是昆明人稱頌故鄉時常用的詞句。

　　有關金馬碧雞的傳説，是雲南地區最早有文字記錄的神話。在遠古城市出現之前，滇池中有匹金光閃閃的神馬叫做金馬，西山上有只碧玉般的鳳凰稱為碧雞。這兩隻吉祥的瑞獸護佑著昆明地區的百姓。

　　1700年前，滇池岸邊金馬碧雞的神話，就輾轉流傳到中原朝廷。魏晉時期的左思，曾有“金馬騁光之絕影，碧雞倏忽而耀儀”的名句。昆明城創立之初，城外東西兩面還曾建過金馬碧雞兩道關口，作為進入昆明的門戶。

　　十五世紀，情有獨鍾的昆明人依然把這兩種從未見過的動物視為城市的保護神。一個雄才大略的皇帝，開始在這裡著手一系列不朽的工程。

　　明朝永樂年間，金馬碧雞坊竣工時舉城歡慶的場景，遠在他方的鄭和無從知曉。此時的鄭和，告別了故鄉的金馬和碧雞，在異域尋找到另一種吉祥的動物——麒麟。麒麟是中國古代所謂四靈，既龍，鳳，麟，龜之一，它的出現意味著祥瑞降臨，聖賢誕生，天下太平。

　　今天，人們都知道這種動物是長頸鹿，在它的故鄉非洲，長頸鹿被當地人稱為幾林，聽起來很像漢語的麒麟。這讓1411年首次踏上非洲的鄭和船隊大為興奮，原來傳説中的麒麟真有此物。

　　公元1415年，隨同鄭和第四次下西洋歸來的船隊，麻林國，也就是今天肯尼亞的馬林迪，派遣使者牽著一頭長頸鹿來到南京，向皇帝進獻這來自遠方極天極地的吉祥瑞獸。

　　永樂皇帝身著龍袍，前往奉天門，以最莊重的天朝禮節迎接瑞獸麒麟。當時的翰林學士沈度為此撰文《瑞應麒麟頌》，又讓宮廷畫師畫下麒麟圖象，描繪這只長頸鹿出現在京城的盛況。

　　幾乎是在相同的時間，歷經多年的營建之後，鄭和故鄉的昆明城裏出現了兩座巍峨壯麗的牌坊。鄭和的遠航，將遙不可及的麒麟由神話變為現實。而金馬和碧雞，則一直存留在昆明人美好的想象之中，成為這個城市古老文明永恒的象徵。

　　（編導：朱晶）

責編：李菁