在南陽有兩樣國寶，一樣是恐龍蛋，一樣是漢畫像石。而能夠證明並展示南陽輝煌的古代文明的便要數這南陽的漢畫像石了。全國那麼多地方，為什麼惟獨南陽會有這麼多漢畫像石？

　　因為地處中原要地，所以南陽自古便飽經了戰火的洗禮。這是一張清代繪製的《南陽城區四關圖》，它展示出的是一個完全為作戰而建設的城池。城墻修的很複雜，迷如諸葛亮的八卦陣。它有兩重城墻，每個城門之外又建一小城，稱月城。月城獨立成寨，然後四關的四個月城之間又用寨墻連接起來，敵方即使攻破一寨兩寨，其勝負也仍在未知之中。

　　雖然地處偏僻，但南陽卻又因為水陸交通的便利，而成為不可小視的戰略要地。在南陽除水路外，還有三條著名的陸路交通。一條是從南陽西行，經武關，到達西安或咸陽的武關道。秦末，農民起義軍紛紛揭竿而起，實力最強的項羽和劉邦從兩路分別向關中進發，彼此約定先入咸陽者為王。轉戰于洛陽附近的劉邦選擇了武關道。在這條路上劉邦比從函谷關來的項羽先一步到達了咸陽，從而歷史上才有了他先入關中約法三章的故事。

　　另一條路叫夏路，它由南陽經方城通達中原。先秦時，曾經雄霸一時的楚國在方城修建長城，與北面的魏國對峙。在楚人看來，沿著東北方向穿越方城可以與中原諸夏相通，於是這條路就以他們的視角被叫做了“夏路”。

　　還有一條路，走南召，經汝州，直達洛陽，這曾是楚人北進中原的一條近路，卻也是一條險路。因為路上有三險，而被稱為三鴉路。從南陽起家的光武帝劉秀就是走這條路到洛陽去做皇帝的。後來劉秀把南陽作為陪都，南陽成了顯宦世家雲集之地。到了漢明帝時，因為明帝喜愛繪畫，許多大臣便也跟著以畫為寶。而在南陽城北16公里有一座蒲山，盛産青色大理石，石質堅密，極易雕刻且不易風化，漢畫用石皆出此山。而當文化的積澱與物質的基礎兩相齊備時，漢畫像石便在此地應運而生了。

　　南來北往的車馬，給南陽帶來的不僅是狼煙與血腥，更有歷史開闔的大氣韻陶冶成的沉雄與凝重。而後商旅的往來，又給這片飽經戰火屠城之苦的土地，帶來了新的希望。

責編：李菁