200年前，一個被流放的清朝官員在途經新疆哈密時，寫下了這樣一首詩：

　　字幕：玉門磧遠度伊州

　　無數瓜畦望裏收

　　天作雪山隔南北

　　西陲鎖鑰鎮咽喉

　　這個人叫祁韻士，後來，他成為西北史地學的奠基人之一

　　人們對哈密的了解，通常是從哈密瓜開始的。

　　哈密是新疆最東部的地區，包括哈密市和巴裏坤縣、伊吾縣，這裡的南湖、花園、回城以及淖毛湖等地，都是哈密瓜的主要産區，種植甜瓜的歷史已經有2000多年了。

　　在古代，各地的特産都要進貢給皇帝。於是，在清朝康熙年間，哈密的甜瓜開始作為貢品進入了宮廷。

　　每年貢瓜從哈密運出，經過馬鬃山、額濟納、包頭、大同抵達北京，全程約3000公里，至少要一個月的時間。因此，進貢的甜瓜熟到六七分便要摘下來，密封之後起運，到京城時就熟到了八九分，如果摘晚了，貢瓜在路上就會爛掉。

　　據説，乾隆皇帝在吃了這種甜瓜後讚不絕口，並詢問瓜的名字，因為瓜是哈密回王進貢的，大臣們便回答是哈密瓜。從此，“哈密瓜” 這個名字就流傳開來。不過也有專家考證。當時乾隆吃的瓜其實並不是出自哈密本地，而是産于哈密西邊一個叫鄯善的地方，由於那裏當時也是哈密回王的領地，鄯善的名字便沒有被提及，不然的話，今天深受人們喜愛的哈密瓜也許就叫鄯善瓜了。

　　一個偶然的誤會，讓哈密的名字傳揚四方。而由此上溯到唐朝，對於一個叫玄奘的和尚來説，哈密則是一個生與死的轉捩點。

　　史書通常將河西走廊以西地區稱為“西域”， 唐代則稱之為“磧西”，磧是沙漠的意思，在這裡特指哈密與敦煌之間的流沙大漠，當時稱莫賀延磧。這片大漠也是玄奘西天取經的必經之路。

　　據記載，玄奘是一個人騎馬穿越這片方圓幾百里的荒漠的，就在這上無飛鳥，下無走獸水草的沙漠裏，他犯了一個致命的錯誤，失手將唯一的水囊打翻，所有的水全流出去，迅速在乾燥的沙地上消失了。沒有一滴水沾喉，玄奘又堅持走了四夜五天后，人和馬都倒臥在了沙漠中。

　　深夜，也許是上蒼被玄奘學習佛法的執著所感動，他讓一股冷風吹醒了這一人一馬，又讓識途的老馬帶著玄奘找到了沙漠中的一灣清水。三天后，玄奘終於走出沙漠，來到哈密。而當時這裡還叫做伊吾，哈密這個名字的出現，還要等另一個朝代的誕生。

責編：李菁