這些不同的看法，説明在藝術虛構與歷史真實之間，存在非常微妙的矛盾。每個作家在動筆之前，恐怕都要首先面對這一問題。那麼究竟他們是如何來處理這一對矛盾的呢？

　　《李自成》是很多人非常熟悉的一部歷史小説。在上個世紀的七十年代末和八十年代初，

　　這本書成為人們爭相購買與閱讀的熱門讀物。它的作者著名作家姚雪垠為《李自成》的創作

　　花費了大量的心血，查閱有關的歷史書籍，記錄了大量的卡片資料。姚雪垠對書中所涉及到的一些歷史人物和細節都要反復的推敲。

　　學者俞汝捷：

　　姚雪垠對很多問題呢，包括這個抽煙。抽煙能不能到那個時候，已經到那麼普遍沒有，農民軍裏面是不是那麼普遍可以吸煙，這都是可以推敲的事。

　　上個世紀九十年代初，湖南作家唐浩明的歷史小説《曾國藩》在社會上引起了巨大的轟動。一時間市面上掀起了一股曾國藩題材的出版熱。甚至出現了“為官須看曾國藩 從商必讀胡雪岩”的説法。在《曾國藩》的創作之前，唐浩明是湖南嶽麓書社的一名編輯。負責出版社裏有關《曾國藩文集》的整理編輯工作。

　　作家 唐浩明：

　　最先呢，我還沒有想到要去做個作家。我最先呢是要把這個人物，要把他研究深透。所以我一開始啊，是從對曾國藩研究入手的。寫了好幾篇曾國藩的這個研究論文，很正規的學術研究論文。

　　歷史上人們對曾國藩的評價發生過很大的變化。在曾國藩生前和死後一段時間內，他獲得了人們普遍的讚譽。然而在他死後三十年，曾國藩又被看作是賣國賊和鎮壓農民軍起義的劊子手。

　　作家 唐浩明：

　　一開始最先啊，是編他的家書。我在家書裏看到一個人物，跟後來已經成定論的，就是他是個很壞的人，我覺得完全不是那樣的。他是一個我們中國文化傳統文化所規範的一種很典型的標準人物。他是一個很孝順的兒子，一個很慈愛的父親，也是一個很賢良的兄長。

　　正是對曾國藩家書這些原始資料的研究，使得唐浩明接觸和掌握了一大批歷史掌故和細節。通過他的小説，人們對曾國藩的看法開始變得客觀起來。唐浩明的歷史小説受到了海內外讀者的歡迎和認同。

　　對歷史的學術研究，使唐浩明的小説創作受益非淺。然而對另一些作家來説，真實的歷史有時候也可能是把雙刃劍。作家熊召政曾是一位詩人，後來下海經商，成為一位成功的企業家。上個世紀九十年代開始，熊召政又重新拿起筆，開始了歷史小説《張居正》的創作。在動筆之前，他花了五年的時間來研究張居正這一歷史人物。

　　作家 熊召政：

　　我在動筆寫第一稿的時候，始終有一種誠惶誠恐的心情，生怕越雷池半步而不像歷史。