“天下西湖，三十有六”，惟揚州的西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖，佔得一個恰如其分的“瘦”字。

　　瘦西湖原名“炮山河”，又叫“保障河”。隋唐時期，沿湖岸陸續建園。及至清代，由於康熙、乾隆兩代帝王六度“南巡”，形成了“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的盛況，大到樓臺亭閣，曲室回廊；小至一花一木，一竹一石，無不別出心裁。清代詩人汪沆將揚州保障河與杭州西湖作了一番比較，咏詩道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”這一個“瘦”字，將保障河的麗質與嬌美，活靈活現地表達出來，“瘦西湖”因此得名。

　　這一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，較之杭州西湖的雍容華貴，它卻另有一番清瘦的神韻，瘦的精緻，瘦的考究，瘦的有風骨。十里長的湖區兩岸，“幾無一寸隙地”，巧奪天工的湖上勝境比比皆是，而咏嘆這些美景的詩句也數不勝數。長堤春柳，綿延著瘦西湖的嫵媚柔情，“多晴最是揚州柳”，就是由這長堤邊的柳樹而來；徐園、小金山、熙春臺……每處風景都有許多故事傳説；那一夜堆成的白塔、如蓮花一般的五亭橋、因“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”而負有盛名的二十四橋，最引得文人騷客詩興盎然；而那湖濱長廓、石壁流淙，則靜靜地縮放著古典的清雅美麗，儼然一幅天然秀美的國畫長卷。

　　沈復在他的《浮生六記》裏曾作過這樣的描寫：“行途之風景，雖全是人工，而奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過如此。”歷史上李白、劉禹錫、白居易、杜牧、歐陽修、蘇軾、鬱達夫、朱自清等文化名人都在這一帶留下或深或淺的足跡和眾多膾炙人口的篇章。“煙花三月下揚州”、“園林多是宅，車馬少於船”、“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”、“朱簾十里卷春風”、“綠楊城郭是揚州”等數不清的名言佳句，流傳千古，為瘦西湖增添了一筆筆濃墨重彩。

　　

　　

責編：木鐸金聲