歐洲"獵兔犬2"登陸器開始獨自向火星進發

央視國際 (2003年12月19日 20:24)

　　新華社巴黎１２月１９日電：格林尼治時間１９日８時３０分（北京時間１６時３０分），位於德國達姆施塔特的歐洲航天局地面控制中心向“火星快車”探測器上的“獵兔犬２”號登陸器發出了脫離指令。１１時１０分，地面控制中心收到“獵兔犬２”號已成功脫離並向火星進發的消息。預計登陸器將於２５日淩晨在火星著陸。

　　“獵兔犬２”號是歐洲航天局的第一個火星登陸器。今年６月２日，“獵兔犬２”及其搭乘的“火星快車”探測器由俄羅斯“聯盟”號運載火箭發射升空。經過４億公里旅程後，“火星快車”已非常接近火星。

　　此前由於自身攜帶能量較少，“獵兔犬２”號必須依靠“火星快車”的動力，調整飛向火星表面的軌道。“獵兔犬２”號自身攜帶的電池僅夠維持６天，這剛好夠脫離“火星快車”後修正軌道並抵達火星表面。到達火星後，“獵兔犬２”號將在火星伊西底斯平原東部的一個橢圓區域內著陸。這裡據認為是４０億年前由小行星或彗星撞擊造成的一個巨大盆地。著陸後不久，“獵兔犬２”號將自動打開自身攜帶的太陽能電池板，為探測設備充電，並向火星北部進發，獨自探索火星的表層，收集礦石標本，最終在一事先設定的地點開始探尋生命痕跡的工作。

　　之所以用“獵兔犬２”號命名登陸器，是因為１７０多年前，自然科學家達爾文就是搭乘英國海軍的“獵兔犬”號帆船進行環球考察，為他提出進化論奠定了堅實的基礎。科學家希望，它能像達爾文乘坐的帆船一樣，幫助他們解答火星上有無生命存在的問題。２５日正好是西方的聖誕節，如果“獵兔犬２”號成功抵達，也算是送給歐洲人的一份聖誕禮物。

　　“獵兔犬２”號登陸器由英國科學家設計，非常小巧靈活，重量只有３３公斤，研究儀器的重量佔了三分之一，由中國香港科研人員研製開發的一組太空儀器也在其中。這組儀器也是首個由中國人研製成功的登陸外星球的太空工具，它將負責在火星上探取土質樣本。

　　據歐洲宇航局的材料，與“獵兔犬２”號脫離後，“火星快車”探測器將立即調整飛行姿態，迅速離開這個可與火星“親密接觸”的危險軌道，並進入環火星飛行軌道。因為“火星快車”的任務不是著陸，而是在環火星飛行軌道上對火星進行各種觀測活動。（記者楊駿）

責編：陳卓