背景:哥倫比亞號是人類第一架航天飛機（圖）

央視國際 (2003年02月02日 08:02)

　　北京青年報消息：“哥倫比亞”號是美國第一架投入商業運行的航天飛機，也是人類第一架投入實用的航天飛機。1981年4月12日首飛，至今機齡已超過20年，其間曾進行過數次現代化改造。

　　美國在1969年初成立了一個專門研究載人航天下一階段發展方向的小組，由副總統領導。這個小組經過調查研究，建議發展空間運輸系統，首先研製一种經濟效益高的飛行器，即航天飛機作為這個系統的支柱。

　　航天飛機的研製計劃中規定製造5架軌道器，分別命名為：“開拓”號、“哥倫比亞”號、“挑戰者”號、“發現”號和“阿特蘭蒂斯”號。

　　整個計劃分兩個階段進行。第一階段用“開拓”號和“哥倫比亞”號進行地面試驗、進場和著陸試驗以及研製性飛行試驗。“哥倫比亞”號航天飛機的軌道器在試驗結束後加以修復，再參加商業性飛行。第二階段是生産階段，繼續完成後3架軌道器的生産，直接投入商業性飛行。總週期預計約需7年。航天飛機計劃完成後，每年可安排飛行60次。

　　1972年航天飛機進入全面工程研製階段。由於經費緊張，液氫液氧主發動機技術難度大和防熱瓦脫落達不到技術指標，使研製進度推遲了3年多，原計劃的生産數量經過壓縮，5架軌道器削減為4架，研製性飛行試驗由6次減到4次。航天飛機工程的另一重要項目是選擇適用的發射場和著陸場。1971年4月組成航天飛機發射和回收小組從事這項工作。最後確定把肯尼迪航天中心作為航天飛機的發射場和著陸場，愛德華茲空軍基地作為備用著陸場。

　　1977年2月，“開拓”號軌道器開始在愛德華茲空軍基地進行進場和著陸試驗。

　　自1981年4月12日到1982年7月4日，“哥倫比亞”號航天飛機的軌道器成功地完成了4次研製性飛行試驗。航天飛機的研製工作正式結束。

　　航天飛機工程涉及航空和航天的眾多領域，系統複雜，採用新技術多。整個工程是由政府機構、工業企業和高等院校的龐大隊伍合作，並靠國外一些組織的協助，運用科學的管理方法，按照嚴格的分工和進度分階段組織實施的。工程歷時約12年，耗資150多億美元。

責編：周陽