近幾年來，法老的故鄉埃及也出現了新事物——網吧。據在開羅生活工作多年的同事介紹，1998年她在開羅留學時，電腦在埃及家庭中的普及率還很低，即使大學教授也無力購買，更別説網吧了。
開羅網吧中的“第一隻螃蟹”出現在7年前，發展到現在已成燎原之勢。據一家網吧老闆介紹，目前開羅的網吧不會低於300家。由於競爭激烈，上網的價格已下降不少，每小時從2埃鎊到5埃鎊（1美元約合4.6埃鎊）不等。這些網吧一般面積都不大，二三十平方米左右，為了吸引顧客，網吧都位於臨街建築物的底層或二層。
到網吧來消費的基本都是青少年，以在校大中學生為主，假期人就更多了。在埃及，一般中産階級以上的家庭才擁有電腦，而大部分貧困家庭則無力購買，他們的孩子只能到網吧裏去感受網絡虛擬時空的魅力。
埃及網吧的主管部門有兩個：通信和信息部以及“媒體和藝術警察局”。申請辦網吧的手續比較簡單，只須填好表格，向警察局申請，一個星期後，營業執照就下來了，因此這裡基本沒有“黑網吧”之説。與之相比，開網吧所需要的資金倒是一個大數目，至少需要5萬埃鎊租賃場地、購置設備，因此常常是幾個朋友合夥湊錢開辦。
埃及政府對待私營網吧的態度比較積極，為了鼓勵更多的人開設網吧，還特地規定，網吧開張的頭三年不用納稅，三年後納稅額取決於網吧所擁有的電腦數量。
埃及主管部門總的來説對私營網吧是無為而治。埃及並不規定未成年人不能進網吧消費，因此網吧的大門向任何人開放。在開羅市阿盟大街附近，我就親眼看見兩個還沒有一桿槍高的小孩雙雙在網吧裏熟練地消費，沉迷于網絡遊戲中。而年輕的網吧經理本人也是個學生，正在開羅某大學讀三年級，他説他是在這裡兼職，已經幹了三個月了，很喜歡這份工作，因為在網吧裏可以結識很多年齡相近的朋友。
至於安全管理，埃及網吧在這方面的意識應該説還是比較淡漠的，我在所到的網吧裏，均沒有看到任何消防器材，有講究些的網吧，營業間裏設有一個電路開關總閘，萬一有險情，就拉閘。“如果這些都不管用呢？”“那就報警。”經理爽快地回答。
我分析，由於埃及網吧都是正當經營，做起生意來自然也就理直氣壯，紛紛把營業場所開到交通方便的馬路邊，人們抬腿進門就能上網，跨步出門就是馬路行人，加之埃及的網吧面積都不大，一家也就是十來臺電腦，一旦發生不測，疏散起來應該是相當快捷的。
埃及的網吧也禁止瀏覽反政府以及少兒不宜的網站，這主要靠網吧管理員的隨時監督。如果哪家網吧為了多吸引客源而偷偷讓顧客瀏覽這些網站，警察部門發現後會加以重罰，並永久吊銷老闆的營業執照。警察檢查網吧的另一重點是電腦的程序和軟體是不是原版，如果發現盜版，也將科以罰金。
為了培養國民運用信息技術的能力，埃及政府在鼓勵私營網吧發展的同時，也在青年活動中心、圖書館、大中小學等公共場所籌建國營的因特網俱樂部，培訓合格的年輕人負責俱樂部的日常管理。國營俱樂部的上網費每小時僅為1埃鎊，這樣低廉的價格讓埃及社會每一個渴望了解因特網的人，尤其是窮人，也能輕而易舉地獲得一個看外部世界的窗口，從而讓因特網更加貼近百姓生活。（操風琴）
|
