新華社柏林６月５日電（記者潘治）四年一屆的世界盃足球賽即將開幕，綠茵場將再度成為舉世矚目的焦點。不過，足球場似乎向來是個“喧賓奪主”的地方，大家爭來搶去的是球，輸贏取決於球分別跑進雙方的網窩幾回，但是看的人卻一直把球員們當作主角。研究３２路列強的話題太大，不妨閒話幾句各屆世界盃的專用球。

　　２００４年夏，國際足聯宣佈，研究國際足球的歷史學家有確切的證據表明，足球最早起源於中國。目前世界公認，足球運動起源於約２５００年前的我國戰國時代，至少比現代足球起源地的英國要早上１０００多年。

　　在《戰國策齊策》裏，記載著：“臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴、鬥雞、走犬、六博、蹋鞠者。”説的是當時臨淄的老百姓生活富裕殷實，常常玩些高雅藝術和街頭項目。“蹋鞠”也稱“蹴鞠”，蹋和蹴都是用腳踢的意思，而鞠就是指球，這與現在的“足球”意思完全一樣。不過當時的科技水平不夠發達，無法做出踢著有力，彈性又好兼外觀好看的球。好在中華民族向來智慧聰穎，利用皮革加以簡單縫製，並用毛髮等鬆軟的物品填充其內，就做出了最早的足球。古書中對此也有專門記載：“鞠，以韋為之，中實以物，蹴蹋為戲樂也。”

　　不過可以想像的是，這樣的球踢起來固然不會疼，但由於其彈性有限，因而想將這種實心球踢出很遠或者踢出個什麼香蕉球、落葉球來恐怕很困難，練就不出什麼“世界波”。因此，在此方面加以改進就成為早期足球製造工藝最主要的一個演變方向。

　　到了唐代的時候，先人們已經想出了用氣體取代毛髮的方法。唐人徐堅在《初學記》裏記載説：“蹴鞠曰球戲，古用毛糾結為之，今用皮，以胞為裏，噓氣閉而蹴之。”也就是説，當時人們已經開始用動物胞衣作為內膽，再用嘴吹氣後將氣口封上，而後用皮革製成外殼。

　　到了宋代，中國開始出現了用氣筒打氣的球。大約也就在同一時期，足球運動也在英國出現了。１８６３年１０月２６日，英國人成立了世界上第一個足球協會，人們也公認這一天是現代足球的誕生日。隨著足球運動不斷普及和材料科學的進步，制球工藝也進一步發展，但一直沿用皮革外層加上充氣內膽的設計。當然，動物胞衣的內膽早就被捨棄而開始採用其他皮革材料製造。（完）

責編：劉序