 （CCTV駐倫敦記者王曉琨報道）在2002年世界盃之後的48天，新一賽季的英超聯賽將在8月17日北京時間晚上拉開序幕。在首場比賽中“紅魔”曼聯隊將在主場老特拉福德球場，迎戰英超新軍西布羅姆維奇隊。
作為新賽季的揭幕戰，曼聯主教練弗格森肯定希望用一場大勝來鼓舞全軍的士氣，但曼聯恐怕不能以完整的陣容迎戰他們的第一個對手。首先是3000萬英鎊買來的裏奧－費迪南德傷勢未愈，當天很可能不會出場，門將巴特斯的出場幾率也不大，而後衛布朗因傷缺陣3個月，這樣曼聯的後防線在這場比賽中又將面臨嚴峻的考驗。在前兩天的歐洲冠軍盃外圍賽中，就是因為後防線的漏洞，曼聯隊被對手以一比零擊敗。
曼聯隊的中場隊員人才濟濟，除隊長基恩外，還有貝克漢姆、貝隆、斯科爾斯和巴特；鋒線基本還會是范尼斯特魯伊和索爾斯克亞的組合。據當地專家分析：主教練弗格森會繼續使用貝隆，繼續使用451陣型。弗格森自己説過：“陣型不説明任何問題，關鍵在於組成陣型的球員。”
英超新軍西布羅姆維奇隊是上賽季英甲的亞軍，這是一支成立於1878年的老球會，但在最近很長一段時間沒有出現在頂級聯賽中，今年該隊也是輿論界公任的降級第一候選。這支球隊沒有什麼大牌球星，相對出名的就是剛剛從曼聯轉會過來的後衛沃爾沃克，他在曼聯的多年中一直打不上主力，新賽季的第一輪就將面對老東家，也許會有不錯的發揮。其他隊員多是在甲級中混跡多年的，幾乎沒有打英超的經驗，包括主教練梅格森也是首次進入英超賽場，所以對西布羅姆維奇來説，實力和經驗都有明顯欠缺，8月17日的比賽能打出自己的風格已屬不易。
升班馬西布羅姆維奇隊首輪客場遭遇紅魔曼聯後，一週之後主場還將迎戰青年禁衛軍利茲，三天后再客場對陣“雙冠王”阿申納。對於一支剛從甲級升上超級的隊伍而言，這將是一個艱難的開局。不過西布羅姆維奇隊的主帥梅格森也放出了豪言壯語，他説：“首輪遭遇三支勁旅沒什麼可怕，我們是奮鬥了一個賽季才升級成功的，與英超強隊交鋒只會使我們的球員更興奮。”
梅格森無疑是西布羅姆維奇隊16年後重回英格蘭頂級聯賽的最大功臣，這使他有了與球隊老闆挑戰的本錢。他深知在英超生存不易，但苦於球隊拿不出資金收購好球員，所以只能依靠升超英雄繼續打天下。尤其上賽季布萊克本、富勒姆和博爾頓3支升班馬，最後都保級成功，這在10年來還是首次，讓梅格森看到了希望。
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