中國體育報消息：新賽季的英超聯賽將在本週末隆重登場，近來英國本土民意調查顯示，接近3／4的球迷看好曼聯、阿森納和利物浦三個身著紅色球衣的隊伍，而其他被列入可能奪冠球隊行列的只有上賽季的第4名和第5名。換句話説，假使三個豪門球隊都沒能拿到聯賽冠軍（當然這種概率很小），那麼最終染指冠軍者則幾乎肯定跑不出後兩隊：紐卡斯爾聯和利茲聯。
喜鵲：平民中的佼佼者
上個賽季是最近幾年來紐卡斯爾聯隊表現得最好的一年，儘管球隊中缺少足夠的大牌球星，但由於年屆70的老帥博比 羅布森執教有方，加上31歲的老射手希勒煥發了青春，一口氣為球隊打進了23球，被稱作喜鵲的紐卡斯爾聯隊一度呈領跑的架勢。只是在後半程他們在幾場關鍵的比賽中接連失利，先是在第20輪和第21輪先後輸給了切爾西和曼聯，然後又在第28輪和第29輪敗在了阿森納和利物浦的腳下，最終名次才跌到三甲之外。事實上同弱隊的比賽中他們的勝率是相當穩定的。
今年夏天紐卡斯爾聯隊在轉會市場上幾乎沒有什麼大動作，唯一能夠讓人感興趣的是他們買下了葡萄牙的年輕國腳維亞納。這位19歲的小將在世界盃開始前頂替藥檢沒能過關的國家隊隊友而最終成為了幸運兒，他在中場調度攻防的潛質已經逐漸顯露。
陣容方面，羅布森的手中並不缺少好牌：門將仍然是愛爾蘭的吉文，上個賽季他一場聯賽也沒錯過；後衛線上4名主力希臘的達比扎斯、愛爾蘭的奧布賴恩、北愛爾蘭的休斯和埃利奧特平均年齡27歲，他們都在當打之年；中場方面上賽季表現出來的後腰能力較弱的缺陷由於維亞納的加盟有望得到改善，而左路的法國人羅伯特在上賽季後半段顯示出了世界級球星的風範，右路的秘魯人索拉諾、中路的威爾士人斯皮德、智利的阿庫納和英格蘭年輕國腳代爾都是實力派球星；前鋒線上8月13日剛滿32歲的希勒余勇可賈，在上賽季一度和威爾士人貝拉米組成了黃金搭檔，後者的創造力和無私的分球都使希勒受益匪淺，甚至有人認為上賽季喜鵲的虎頭蛇尾和貝拉米的受傷缺陣有著直接的關係。
豪門標準之外，羅布森的手中已經是一把好牌了，當然也只有像他這樣德高望重的老帥方能管理好麾下這個“國際縱隊”。比較令人擔心的是希勒的狀態一旦下降，球隊的攻擊力便無法發揮到最大。
利茲聯：儘快忘記費迪南德
和紐卡斯爾聯一樣，利茲聯隊在上賽季也曾經讓人們産生了些許幻想，但沒等到中盤階段，這支青年軍便原形畢露，奧利萊的執教水平受到了普遍質疑。雖然後半程從利物浦引進了天才射手福勒，但狀態起伏不定的福勒也無力讓這支球隊的面貌煥然一新。於是，在重重矛盾當中，奧利萊下課了，取而代之的是即將度過60大壽的前英格蘭國家隊主教練維納布爾斯。
雄心勃勃的維納布爾斯上任之初便遇到了當頭一棒，已經無法容忍財政赤字的俱樂部把費迪南德賣到了全英格蘭最大競爭對手曼聯的陣營當中，這打亂了他的通盤計劃。但木已成舟，維納布爾斯清醒地意識到多説無益，在向媒體抱怨了幾天之後，他還是把注意力轉移到球隊的賽季前準備上來。
目前的利茲聯隊沒有在轉會市場上買進一個球員，實際上這個球隊的人才貯備也足夠應付兩條乃至三條戰線了。門將仍然是英格蘭替補國門馬丁；後防線上雖然少了費迪南德但仍然好手如雲，南非國家隊前隊長拉德貝、愛爾蘭定位球專家哈特、蘇格蘭國腳馬特奧，還有米爾斯和伍德蓋特兩位英格蘭國腳，這條防線足以抵抗任何進攻；中場實力較弱，只有“惹事包”鮑耶、法國人達科特和英格蘭前國腳巴蒂算得上是重量級人物，其他球員尚不足以被稱為明星；鋒線則明顯人才過剩，兩名英格蘭國腳福勒和阿蘭 史密斯加上兩名澳大利亞國腳維杜卡和凱威爾，還有愛爾蘭的小基恩，他們擁有的天才前鋒超過任何一支豪門。但讓人不放心的是馬丁年事已高而替補後繼乏人，中場創造力不足，維納布爾斯要解決的問題不少。
兩年前曾有預言説如今的這支利茲聯隊將成為第二個曼聯，這種説法一方面讚美了利茲聯青年軍的潛力和銳氣，但另一方面同樣揭示出球員們注意力時常不夠集中的毛病。維納布爾斯在這方面頗有成功經驗，他的前景還是很光明的。
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