2002年世界盃足球賽揭幕戰，上屆冠軍法國隊敗在首次進入世界盃決賽圈的非洲新軍塞內加爾隊的腳下，成為世界盃決賽圈歷史上第三個在揭幕戰中失利的衛冕球隊。
自1974年世界盃足球賽開始由上一屆冠軍隊與另外一隊在開幕式上進行揭幕戰以來，只有德國隊和巴西隊在揭幕戰中戰勝了對手。德國隊是在1994年世界盃揭幕戰中，以1：0取勝玻利維亞隊的；巴西隊是在1998年世界盃揭幕戰中，以2：1戰勝蘇格蘭隊的。
但是，衛冕的巴西隊在1974年世界盃揭幕戰中以0：0與南斯拉伕隊戰成平局；德國隊在1978年世界盃揭幕戰中以0：0與波蘭隊戰平。意大利隊在1986年世界盃揭幕戰中以1：1與保加利亞隊戰成了平局。
在揭幕戰中失利的衛冕球隊是阿根廷隊，而且是2次失利。阿根廷隊在獲得了1978年世界盃冠軍後，在1982年世界盃揭幕戰中以0：1輸給了比利時隊；在1990年世界盃揭幕戰中以0：1輸給了喀麥隆隊。
法國隊贏得了1998年世界盃冠軍，又奪得了2000年歐洲錦標賽冠軍，2001年還在國際足聯聯合會杯賽中稱雄。但這次他們成了繼阿根廷隊之後，在世界盃決賽圈歷史上第三個在揭幕戰中失利的衛冕隊。（記者王敬誠）
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