4月23日至5月6日在日本大阪舉行的第46屆世乒賽是國際乒聯改用大球後的首屆、也是團體與單項合辦的最後一屆世乒賽，同時還是中國乒乓球隊第三次包攬全部冠軍的一屆世乒賽，這一切的一切都使本屆世乒賽成為最值得回味，最有意義的賽事。
集團作戰中國軍團大阪大捷
在中國乒乓球隊出征大阪之前，內部確定目標為金牌半數以上，但當比賽還沒有全部結束之時，中國乒乓球隊已經確確實實地將七塊金牌收入囊中，提前獲得“大阪大捷”。
團長李富榮在總結時認為，中國乒乓球隊的勝利是一次集體的勝利。此次獲得男單亞軍的孔令輝也認為，中國運動員比賽是每個人出戰，而實際上背後有強大的後援團，有許多人的付出和努力。
從正定的封閉集訓開始，每個人都在為集體做貢獻。抵達大阪後，為了盡可能快地了解對手情況，中國乒乓球隊有專人對每一場重要比賽錄像，做賽前準備，教練以此為依據給隊員説球。蔣澎龍淘汰了劉國梁進入半決賽，賽前教練組給王勵勤作心理工作，鼓勵他加強信心，打好比賽。為了主力運動員的發揮，教練員和替補陪練付出了辛勤勞動。
幾員主力在團體和單項賽中都盡了全力。在比賽中團體賽上年輕的劉國正、馬琳立下大功，而表現不理想的王勵勤、孔令輝和劉國梁很快擺脫失利陰影，在單打和雙打單項比賽中出色發揮，保證了中國隊對金牌的包攬。
格局改變韓國漸漸取代瑞典
本屆世乒賽上，另一引人注目的焦點是瑞典男乒的過早退出。
在團體比賽中，上屆冠軍瑞典男隊半決賽負於比利時隊，早早地把斯韋思林杯交了出來。男雙比賽，瓦爾德內爾、佩爾森的組合，第一輪就負於中國香港選手，單打比賽，佩爾森與瓦爾德內爾先後在1／8決賽中負於王勵勤和薩姆索諾夫，使瑞典人徹底無緣世乒賽決賽。
以瓦爾德內爾、佩爾森、卡爾松為代表的瑞典黃金一代與中國乒乓球隊對抗了多年，終於在本屆世乒賽中走近了終點。想到未來少了一個可敬的對手，中國乒乓球隊的將士們也感到可惜。
本屆世乒賽上替代瑞典的是亞洲近鄰韓國隊。在多項比賽中，他們都成為與中國隊較力的中堅力量。
男團半決賽中國隊3比2險勝，金擇洙在丟掉了這一難得機會後，直到比賽結束都拒絕所有中國記者的採訪。在隨後的單打比賽中，金擇洙成為中國隊奪冠路上的攔路虎，最終他被最後奪冠的王勵勤淘汰。雙打比賽，金擇洙與吳尚垠的組合獲得了第三名。混雙比賽中，吳尚垠與金茂校戰勝劉國正／李楠和劉國梁／孫晉等幾對中國選手後闖進決賽……
隨著歐洲後備力量的缺乏，兵強馬壯的韓國隊正發展成為中國隊的主要對手。
新老交替年輕新人勢不可當
老瓦、老佩、老普（普裏莫拉茨），是中國人對歐洲老將的習慣稱呼，與中國乒乓球隊對抗多年的他們在本屆比賽中，越來越顯老態。“老瓦”輸給了“小薩（薩姆索諾夫）”，“老佩”輸給了王勵勤，“老普”輸給了韓國的金擇洙。由於年齡的增長，以及大球對於體力的要求增加，老一輩的明星正在漸漸暗淡，取而代之的是年輕新秀。比如，德國的波爾，更加不知名的丹麥的馬澤，中國台北的蔣澎龍，特別是後者，他在本屆世乒賽上創造了自己的最好成績，單打第三名。
與海外情況一樣，新老交替同樣出現在中國隊中，儘管由於人才眾多，中國隊的“老隊員”都還稱不是真正的“老”，但是在年輕新銳的衝擊之下，他們還是感受到了壓力。
在團體賽中，中國乒乓球隊先是以兩老帶一新出戰，但隨著年輕球員的出色表現，他們爭取到了更多的表現機會。在最後的冠亞軍決賽中，中國乒乓球隊竟然排出了讓人難以理解的怪陣：由年輕的劉國正、馬琳打主力。而最終的表現，他們也得到了肯定。隨後的單項賽中，另一年輕球員王勵勤在決賽中擊敗孔令輝獲得冠軍。
新老的交替不可避免。在男單決賽後外國記者問孔令輝，作為原來的世界冠軍，如何面對來自年輕球員的衝擊，孔令輝説，年輕球員超越我們是中國乒乓球隊的好事，而作為老隊員，我也要多打幾年！
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