男子團體未進決賽，男子單打又接連告負，曾站在世界之巔的瑞典男隊今天在大阪沒有再現昔日的輝煌。
歷史是如此無情。瑞典隊在第四十五屆世乒賽男團決賽中戰勝中國隊登上男團冠軍領獎臺，本屆卻敗給了比利時隊，失去了與中國隊再爭冠軍的機會。曼徹斯特之戰，瓦爾德內爾在男單決賽中以3：0贏了白俄羅斯的薩姆索諾夫；今天，薩姆索諾夫在八分之一決賽中反過來以3：0淘汰了老瓦。在吉隆坡與中國隊的決賽，佩爾森一人得兩分，成為瑞典男隊奪冠的功臣，如今卻敗給了中國選手王勵勤。
2001年5月4日成為乒乓球“瑞典王國”的“末日”。近20年來，世界乒壇代表協會和個人最高水平的男團和男單兩項，幾乎僅有瑞典與中國抗衡。但是，他們的輝煌卻留在了20世紀。從今天起，瑞典人已不會有機會登上大賽的領獎臺。人們估計，短時間內瑞典人很難東山再起。
“瑞典王國”衰落了，但瑞典人是值得尊敬的。昔日，他們培養出阿爾塞、約翰森、本格森等強將，後來更有瓦爾德內爾和佩爾森等一代名手。他倆都是瑞典隊奪取男團冠軍的主力，都曾獲得過世乒賽男單冠軍，老瓦還是世界上第一個乒乓球“大滿貫”得主。他們對乒乓球的執著，他們在賽場上的瀟灑，他們精湛的球藝……都值得乒壇新人仿傚，都將長久地留在人們的記憶中。
瓦爾德內爾曾對媒體説，他很想在這次大賽的男單比賽中再向冠軍衝擊，可見雄心依然。但是，年齡不饒人，長江後浪推前浪，這位老將出人意料地接連輸給薩姆索諾夫3局，比分差距極大。團體賽瑞典隊敗給比利時隊後，他沒有離去，在一旁默默地看完孔令輝的比賽，靜靜地離去。悉尼奧運會男單決賽，他敗給了孔令輝。今天，當瓦爾德內爾與薩姆索諾夫的比賽結束時，觀眾給了他熱烈的掌聲，那是對這位天才運動員的讚賞、惋惜、告別。老瓦默默地與教練拍手，默默地背起包，靜靜地走出場地。這也是一個“無言的結局”。
36歲的老瓦被中國人譽為“長青樹”，他一人與幾代中國運動員抗衡，創造了乒乓球史上的一個奇跡。他的經歷給人以啟示：運動員的運動壽命可以是很長的。但是，也許正是他的運動壽命出奇地長，瑞典隊今天沒有新人衝上來。正因為沒有優秀的新人，“瑞典王國”才無可奈何地衰落了。
瓦爾德內爾是瑞典人的驕傲，而沒有出現優秀新人卻是瑞典乒壇的悲哀。
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