國際乒壇新世紀第一屆盛會——第四十六屆世界乒乓球錦標賽今天在日本大阪舉行了別開生面的開幕式。
這是國際乒聯決定改用40毫米大球之後的第一屆世乒賽，也可能是團體和單項合在一起的最後一屆世乒賽。也許正由於意義非凡，這屆世乒賽才吸引了128個國家和地區的隊伍參加。
下午舉行的開幕式兼具乒乓球和日本民族特色。體育館頂上懸下兩幅布畫，分別是紅綠兩色的本屆大賽吉祥物“雷神”和“風神”形象。設此吉祥物，意為保護運動員，使他們比賽順利，取得好成績。富有日本民族特色的鼓樂表演，介紹世乒賽歷史，象徵性的乒乓球表演，運動員入場式等，構成了儀式的主要內容。
乒乓球表演是由一老一少兩名運動員比賽，少女選手把男子老將打得落花流水，寓意乒壇後浪推前浪。
賽會組織者對運動員入場式作了改革，每個代表團僅派兩名代表參加，中國的代表是女運動員白楊和教練韓華。與以往不同的是，組織者為每個代表團安排了男女各一個兒童，與代表一起參加入場式。
到目前為止，大會提供的參賽運動員人數是：男子380人，女子260人。因此，這屆賽會是乒乓球歷史上參賽國家和地區最多，參賽運動員最多的一屆。
這屆世乒賽的團體賽已于上午開始，閉幕日期是5月6日。（記者王俊璞 曹劍傑）
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