平遙古城位於山西省中部，是一座具有2700多年曆史的文化名城。境內有國家級文物保護單位3處，省級文物保護單位6處，縣級文物保護單位90處。1986年平遙古城被國務院公佈為國家級歷史文化名城，1997年12月3日，被聯合國教科文組織世界遺産委員會列入《世界遺産名錄》，這是目前我國唯一以整座古城申報世界文化遺産獲得成功的古縣城。

    平遙古城始建於公元前827年～前782年間的周宣王時期，為西周大將尹吉甫駐軍於此而建。自公元前221年，秦朝政府實行“郡縣制”以來，平遙城一直是縣治所在地，延續至今。平遙古城曆盡滄桑、幾經變遷，成為國內現存最完整的一座明清時期中國古代縣城的原型。

    迄今為止，古城的城墻、街道、民居、店舖、廟宇等建築仍然基本完好，原來的形式和格局大體未動，它們同屬平遙古城現存歷史文物的有機組成部分。

    平遙古城素有“中國古建築的薈萃和寶庫”之稱，文物古跡保存之多、品位之高實為國內所罕見。其中有始建於西周，擴建於明洪武3年(1370年)，規模宏大，氣勢雄偉的國內保存最完整的擊城墻；有始建於北漢天會七年(963年)被列入我國第三位的現存最珍貴的木結構建築鎮國寺萬佛殿。殿內的五代彩塑堪稱珍品，是研究中國早期彩塑的樣本；有始建於北齊武平二年(571年)、被譽為“中國古代彩塑藝術寶庫”，現存宋元明清彩塑2052尊的雙林寺；有中國宋金時期文廟的罕見實物——文廟大成殿；有中國金融上的開山鼻祖，被譽為“天下第一號”、“匯通天下”的“日升昌”票號；有始建於唐顯慶二年，國內古建築中罕見的“懸梁吊柱”奇特結構清虛觀。觀內20余尊木雕神像是研究中國古代木雕造像藝術和道教發展的稀有之物；有遍佈古城內外1000通碑刻及年代不一、形式多樣、色彩續紛的各種琉璃實物。同時，平遙古城是中國古代民居建築的薈萃中心之一。古城內現存4000處古、近代民居建築中，有400余處典型地體現著中國古、近代北方民居建築的風格和特點。

    平遙擊城歷史悠久，文物古跡眾多。它完整地體現了17至19世紀的歷史面貌，為明清建築藝術的歷史博物館。其古建築及文物古跡，在數量和品位上均屬國內罕見，對研究中國古代城市變遷、城市建築、人類居住形式和傳統文化的發展具有極為重要的歷史、藝術、科學價值。

    1997年聯合國教科文組織特派專家田中淡考察平遙古城時欣然題詞“平遙古城甲天下”。聯合國教科文組織對平遙古城的評價是：“平遙古城是中國漢民族城市在明清時期的傑出範例，平遙古城保存了其所有特徵，而且在中國歷史的發展中為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會、經濟及宗教發展的完整畫卷”。

    山西平遙古城1997年12月被列入《世界遺産名錄》。